學術性學位按學科設立，其以學術研究為導向，偏重理論和研究，培養大學教師和科研機構的研究人員；而專業學位以專業實踐為導向，重視實踐和應用，培養在專業和專門技術上受到正規的、高水平訓練的高層次人才。
儘管「研究生」這個詞大家絕對是耳熟能詳，但到底有哪些種類，十分清楚的人大概不多。研究生教育屬於國民教育序列中的高等教育，又分為兩個層次：碩士研究生和博士研究生。
目前我國碩士研究生種類比較複雜，可以從以下角度劃分。
1，按學習方式不同，分為脫產研究生和在職研究生。
脫產研究生指在高等學校和科研機構進行全日制學習的研究生；在職研究生指在學習期間仍在原工作崗位承擔一定工作任務的研究生。
2，按學習經費渠道不同，分為國家計劃內研究生、委託培養研究生（簡稱委培生）和自籌經費研究生。
國家計劃內研究生：培養經費由國家提供，又分為非定向研究生和定向研究生（簡稱定向生）。其中非定向研究生畢業時實行雙向選擇的自由就業制度；定向生則在錄取時就必須籤訂合同，畢業後按合同規定到定向地區或單位工作。
委託培養研究生：培養經費由委託單位提供，錄取時要籤訂合同，畢業後到委託單位工作。
自籌經費研究生：培養經費由招生單位在培養條件、指導力量具備的前提下，用指導教師的科研經費，或向社會多種渠道籌措解決。學生畢業後按自籌經費培養合同就業，合同中沒有規定就業去向的，通過「雙向選擇」辦法就業。
國家計劃非定向研究生，通常就是我們所說的「公費」研究生，目前在碩士研究生招生名額中佔據較大份額，但目前已有部分學校開始實行研究生培養機制改革，取消公費研究生，轉而實行更為科學合理的獎助學金制度。
3，按照考試方式分類，碩士研究生根據考試方式主要包括全國統考、單獨考試、法律碩士聯考、MBA聯考等。
上大學必須經過全國統一高考，而就讀碩士研究生的途徑相對而言要多一些，也更靈活一些。已經工作的人，除了放棄工作報考研究生以外，還可以在職申請攻讀學位，或申請單獨考試。在職申請攻讀學位，通俗的講，就是一邊工作，一邊攻讀學位，也稱為「在職學位生」。學位生採取旁聽等形式隨正式研究生一起學習，並參加同樣的考試，通過後可以申請學位。學習、考試、答辯均需交納一定費用，一般全部下來在數萬元左右。目前只有經過國家教育部批准的少數重點大學招收學位生，機會不多，而且必須徵得工作單位的同意。隨著學位管理的加強，通過這條途徑來獲取學位的難度越來越大了。一般最終能夠通過答辯、取得學位的比例並不高。
單獨考試是為用人單位定向培養業務骨幹而設置的研究生入學考試。大學本科畢業在申請的專業或相關專業連續工作四年、已經發表過論文或成為業務骨幹的，才可以申請單獨考試。單獨考試的科目設置與全國統考一致，公共課試題難易程度也與統考水平相當。
對於應屆本科畢業生而言，就讀研究生可以考慮的路主要是兩條：一是保研，二是考研。
保研，即「免試推薦碩士研究生」，一般每年秋學期9月下旬至10月下旬在大四學生中進行篩選，規則制訂和操作權由各學校掌握，因此學校不同，保研情況也各有不同。通常有以下幾種：
主要基於學習成績的免試直推
這在保研名額中佔據了大部分，通行的做法是學校劃定基本學習成績要求（例如學分積幾點幾以上），按照一定名額比例下發到各系院所，由系院所結合其他方面情況，上報名單，學校審批。一般情況下只有班級前幾名才可能保研。
特長生免試直推
有些學校為了招徠或留住特長人才，往往給予特別優惠，免試推薦就讀研究生。常見的是體育類和文藝類特長生，但名額非常少，要求很嚴，還有許多學校沒有此類政策。
校際間免試直推
教育主管部門為了鼓勵高校間學術交流，減少學術近親繁殖，近幾年大力提倡向其它高校免試推薦優秀畢業生。由於各學校保研條件和學生學習狀況的差異，有時候在本校難以獲得保研資格的學生在其它學校反而可能如願以償。因此，如果你成績很好，排名也比較靠前，但估計本校保研希望不大的，可以試一試跨校保研。不過需要指出的是，多數學校對於推薦自己的學生去外校保研並不積極，也沒有義務給你做好事，因此時候一到，自己應該去尋求有關信息，並主動與對方取得聯繫。
免試推薦、保留入學資格
這類保送生不是馬上就去讀研，而是保留入學資格一、兩年，先按照學校安排去有關部門工作，或作為教育部門選派人員去邊遠地區支教。此類保送的條件相對要低一些，但也不是人人都能申請，一般只有表現突出的學生幹部或活動積極分子才有入選資格。同時，這也並不一定是最佳選擇，畢竟要耽誤一、兩年的大好青春。
免試推薦並不代表不參加考試。許多學校為了確保推薦質量，還會加試一些科目，例如英語、專業課等。另外，複試也是必須參加的。如果你的成績估計難以直推保研，又沒有什麼突出的體育或文藝特長，也不是老師心目中的重要「幹部」，而你又非常想上研究生，這時候就只剩下自古華山一條路——考研了。
4，按照培養類型的不同，分為學術型研究生和專業學位研究生。
學位型研究生是碩士研究生一個分支，與專業學位碩士相對應。學術型研究生是以培養教學和科研人才為主的研究生教育，授予學位的類型是學術型碩士學位。
學術型研究生的招生考試主要是年初的全國碩士研究生統一入學考試（簡稱「統考」）， 被錄取後，獲得研究生學籍。畢業時，若課程學習和論文答辯均符合學位條例的規定，可獲畢業證書和學位證書。
專業學位碩士，對於我們來說既熟悉又陌生。說熟悉，我國自1991年開始實行專業學位教育制度以來，經過十幾年的努力和建設，專業學位教育發展迅速，目前耳熟能詳的MBA、MPA都是屬於專業學位範疇；說陌生，因為教育部決定從2009年起，大部分專業學位碩士開始全日制培養，並發放「雙證」，2010年繼續推行將碩士研究生教育從以培養學術型人才為主向以培養應用型人才為主轉變政策，實現研究生教育結構的歷史性轉型和戰略性調整。
專業學位（professional degree），是相對於學術性學位（academic degree）而言的學位類型，其目的是培養具有紮實理論基礎，並適應特定行業或職業實際工作需要的應用型高層次專門人才。專業學位與學術性學位處於同一層次，培養規格各有側重，在培養目標上有明顯差異。
學術性學位按學科設立，其以學術研究為導向，偏重理論和研究，培養大學教師和科研機構的研究人員；而專業學位以專業實踐為導向，重視實踐和應用，培養在專業和專門技術上受到正規的、高水平訓練的高層次人才，授予學位的標準要反映該專業領域的特點和對高層次人才在專門技術工作能力和學術能力上的要求。專業學位教育的突出特點是學術性與職業性緊密結合，獲得專業學位的人，主要不是從事學術研究，而是從事具有明顯的職業背景的工作，如工程師、醫師、教師、律師、會計師等。專業學位與學術性學位在培養目標上各自有明確的定位，因此，在教學方法、教學內容、授予學位的標準和要求等方面均有所不同。
部分專業學位碩士簡介：
工商管理碩士（MBA） 法律碩士 社會工作碩士（MSW） 公共管理碩士（MPA） 教育碩士（EDM） 公共衛生碩士（MPH） 體育碩士
本文來源：網易教育頻道綜合 責任編輯： 王曉易_NE0011