京劇作家梅蘭芳一生與三個女人通婚。可是在這三個女人中，只有二夫人福芝芳一直陪伴著梅蘭芳，甚至讓他說出「沒有福芝芳哪來的梅蘭芳」這樣的誇讚。而且福芝芳本人不僅取代了梅蘭芳髮妻王明華的地位，而且也趕走了梅蘭芳的愛人孟小冬，保衛了婚姻，這一切都源於她有一個高超的母親。
一九二一年，梅家請人到福家說親。福芝芳出身滿官家庭，美貌出眾，也學唱京劇，與梅蘭芳十分相稱，不過梅蘭芳已有正妻王明華，這次求娶福芝芳，是因為王明華的兩個孩子都因病早逝，她自己先前為了養家餬口就做了絕育手術，再也不能再生孩子了。
福芝芳的母親福蘇思說，女兒可以嫁到梅家，但是女兒要有「老婆」的名聲，和王明華平起平坐，而且，她只有一個女兒，因此，她也只好跟著去梅家了。梅家同意了這兩個條件，正是在福蘇思的堅持下，福芝芳一進梅家大門，就獲得了夫人身份。
而且在母親的教導下，福芝芳與原配王明華相處融洽，沒有發生矛盾。相繼為梅蘭芳生下5個兒子，4個女兒，福芝芳第一個孩子出生後，聽媽媽的話，把孩子交給王明華撫養。當時王明華已經病了，她喜歡孩子，但覺得自己沒錢養大，就把孩子送了回去。然而，王明華卻被福芝芳的明理所感動，並不難為她，兩人相處更融洽。
王明華深愛著梅蘭芳，一直為自己當年的不育症而懊悔，又為自己孩子的夭折而傷心，福芝芳進門八年後，她便因病過世了，那時梅蘭芳已與「冬皇」孟小冬相戀，王明華看著丈夫身邊又多了一對新人，自己卻無法與他白頭偕老，臨終前非常懊悔。
假如王明華還活著，恐怕孟小冬也不願嫁進梅家。福芝芳做不到的事福芝芳做不到，福芝芳知道梅蘭芳和孟小冬戀愛的時候，她已經有了兩個孩子，在外人看來，孟小冬和梅蘭芳是天生的一對，但在福芝芳看來，孟小冬只是一個破壞家庭的外來者，她愁眉不展，問母親該怎麼辦。
媽媽對她說：你要站在丈夫這一邊，守著他的心門，還有梅家的大門。福芝芳仔細聽完，照著媽媽的指示做。孟小冬來之前，她就已憑著為梅蘭芳生孩子，操持家務活，做善事，不斷學習文化，跟上梅蘭芳的步伐，贏得了眾人的尊敬，福芝芳對此很有信心。
因此，當梅蘭芳以福芝芳懷孕、身體不適為由，要帶孟小冬參加活動時，福芝芳以墮胎為威脅，爭取了梅家長輩的支持，讓得不到公道的孟小冬很失意；
1926年，梅蘭芳與孟小冬居住的「二梅府」發生槍擊案，孟小冬的粉絲們上門追查梅蘭芳的仇人，卻誤殺其好友，引起輿論譁然，福芝芳第一時間站出來幫助梅蘭芳擺脫民眾的指責，又給「梅黨」寫信，暗示，如果梅蘭芳繼續與孟小冬在一起，下一次禍害的可能是他自己！
憑藉這一招，梅蘭芳的支持者完全倒向了福芝芳一方，明裡暗裡地開始反對孟小冬。又一次，梅蘭芳的大伯母去世了，孟小冬來了，想要以「梅蘭芳之妻」的身份服喪，福芝芳又派人來攔住她，並在梅蘭芳難堪之際，宣布孟小冬進屋，她和肚子裡的孩子都死在梅蘭芳面前。
梅不得不讓步，讓孟小冬回去。那三件事，徹底摧毀了孟小冬對愛情的信心，她登報說與梅蘭芳一刀兩斷，隨後傷心地離去，將餘生迴避了他。福芝芳憑母親的指點和自己的聰慧維持著婚姻，讓梅蘭芳再婚的希望化作泡影，真是一個聰明的女人。