在行政處罰中，關於法律適用問題，一般情況下常講的「上位法優於下位法、特別法優於一般法」，它指的是法律法規在效力上的等級先後順序，並不僅是適用上的先後順序。如果下位法、地方法規和規章與上位法、行政法規等相牴觸時，必須適用該效力等級規定。當下位的地方法規、規章與上位的法律、行政法規不相牴觸時，往往是位階越低的越優先適用，與行政執法機關和性質在形式層級方面越接近的越先適用。
如，楊某訴西安市公安局交通警察支隊某大隊行政處罰案[陝西省西安市雁塔區人民法院（2013）雁行初字第00078號行政判決書]中，法院認為：
2005年陝西省人大常委會根據《道路交通安全法》、《道路交通安全法實施條例》，結合本省實際，制定了《陝西省實施辦法》（以下簡稱為《辦法》）。該《辦法》第72條規定，機動車駕駛人違反道路通行規定有下列行為之一的，處100元罰款：……（8）超速行駛未超過規定時速50%的。
本院認為，《陝西省實施辦法》系法律授權由省人大常委會制定的實施性地方法規，其在與上位法不牴觸的情況下應優先適用。本案中，被告提供的監控記錄照片上顯示原告超速比例為12%，屬於《陝西省實施辦法》第72條第（8）項規定的處罰100元的情形。
故被告對原告超過規定時速50%以下的違法行為，應優先適用《陝西省實施辦法》第72條的規定予以處罰，其依據《道路交通安全法》第90條給予原告200元罰款違反法律優先適用原則，屬於法律適用錯誤。
該案在法律適用方面，在當下，仍有指導意義，只是，在界定機動車超速違法行為並予以行政處罰時，需要注意以下幾點：
一是，2013年11月29日陝西省第十二屆人民代表大會常務委員會第六次會議已經對《陝西省實施辦法》進行了修訂，新辦法的實施日期為2014年5月1日。
二是，2005年《陝西省實施辦法》第72條的內容已經被修改，現為第94條，但對於超速20%以下的，仍規定處罰100元。
第九十四條：駕駛機動車超過規定時速的，按下列規定處理：
（一）超過規定時速不足百分之二十的，處一百元罰款；
（二）超過規定時速百分之二十以上不足百分之五十的，處二百元罰款；
（三）超過規定時速百分之五十以上的，處一千元罰款，可以並處吊銷機動車駕駛證。
三是，最高人民法院《全國經濟審判工作座談會》明確：行政法規為了貫徹執行法律，地方性法規為了貫徹執行法律、行政法規，就同一問題作出更具體、更詳細規定的，應當優先適用。
四是，國家交通運輸部2020年6月發布的《公路限速標誌設計規範》，將於2020年11月1日起施行，在提高調整公路的相關限速標準的同時，將2013年12月25日公安部交通管理局發布的《關於規範查處機動車違反限速規定交通違法行為的指導意見》（公交管[2013]455號）中的有關內容納入了標準。
駕駛機動車違反限速規定，屬於以下情形之一，未造成後果的，由公安交通管理部門予以警告：
(一)在限速低於60公裡/小時的公路上超過規定車速50%以下的；
(二)駕駛中型以上客貨車、校車、危化品運輸車在高速公路、城市快速路以外的道路上超過規定車速10%以下的；
(三)駕駛中型以上客貨車、校車、危化品運輸車以外的機動車超過規定車速10%以下的；
(四)駕駛機動車在高速公路上行駛低於規定時速20%以下的。
五是，關於超速問題，對於校車和專業類客運車輛，因為《刑法修正案（九）》對危險駕駛罪作出了補充規定，公安部於2015年發布了《嚴重超員、嚴重超速危險駕駛刑事案件立案標準（試行）》中另有規定，在現實中需要特別注意。
如，該標準第二條規定：在道路上駕駛機動車從事校車業務或者公路客運、旅遊客運、包車客運，有下列嚴重超過規定時速情形之一的，可以立案偵查：
(一)在高速公路、城市快速路上行駛，超過規定時速50%以上，且行駛時速達到90公裡以上；
(二)在高速公路、城市快速路以外的道路上行駛，超過規定時速100%以上，且行駛時速達到60公裡以上的；
(三)通過鐵路道口、急彎路、窄路、窄橋或者在冰雪、泥濘的道路上行駛，或者掉頭、轉彎、下陡坡，以及遇霧、雨、雪、沙塵、冰雹等低能見度氣象條件時，超過規定時速50%以上，且行駛時速達到30公裡以上的；
(四)通過傍山險路、連續下坡、連續急彎等事故易發路段，超過規定時速50%以上，且行駛時速達到30公裡以上的。
六是，《行政訴訟法》第六十三條規定，人民法院審理行政案件，以法律和行政法規、地方性法規為依據。地方性法規適用於本行政區域內發生的行政案件。
人民法院審理民族自治地方的行政案件，並以該民族自治地方的自治條例和單行條例為依據。
人民法院審理行政案件，參照規章。
七是，《最高人民法院關於適用的解釋》（法釋[2018]1號）第一百條規定，人民法院審理行政案件，適用最高人民法院司法解釋的，應當在裁判文書中援引。
人民法院審理行政案件，可以在裁判文書中引用合法有效的規章及其他規範性文件。
八是，關於機動車的超速處罰問題，《關於規範查處機動車違反限速規定交通違法行為的指導意見》（公交管[2013]455號）與《嚴重超員、嚴重超速危險駕駛刑事案件立案標準（試行）》，在從事校車業務或者公路客運、旅遊客運、包車客運的機動車的超速規定上有衝突，需要提前予以考慮解決，即首先要考慮是否涉嫌刑事犯罪排，其次考慮的是高速公路還是其他道路，第三才是一般規則的適用。