聽到「點天燈」，相信有很多人都跟我一樣，以為是一種熱鬧的民俗，其實並不是。在刑罰中，「點天燈」絕對能稱得上是最沒有人性的。「點天燈」是在古代懲治犯人的一種方式，雖是刑罰卻也很少使用。如今人們所知曉的再早被施以「點天燈」的人，只是三國最大禍首董卓。
董卓是東漢末年的權臣，一生粗暴，滿懷私慾和野心。靈帝末年的十常侍之亂時受大將軍何進之召率軍進京，為了達到目的，董卓不擇手段玩弄權術，踐踏法律，破壞經濟，殘害人民，他的種種倒行逆施，造成了東漢末年政權的極度混亂，加速和促進了東漢政權的衰敗。
據說，在臨死前的晚上，董卓聽到有小孩子在唱歌，歌詞是：千裡草，何青青！十日卜，不得生！顯然，這歌謠是預言董卓被殺的。這麼有傳奇色彩的畫面肯定是出在《三國演義》了。董卓還特意問李肅，這歌謠唱的啥意思？李肅笑嘻嘻地對他說：「這是說劉氏將要滅亡，您就要榮登大寶呀！」正史《三國志》中是沒有這樣的記載的！
聽說董卓被殺之後，可以想見一直生活在董卓威權之下的，從士人、官吏再到普通平民百姓的反應，無不彈冠相慶。
激動人心的場面，可以和我們熟悉的打倒四人幫的場面對比。「吏士皆正立不動，大稱萬歲」，表現還算鎮定。可普通老百姓已按耐不住，在街道上載歌載舞歡歌慶祝了。
簡單的跳個舞還不算，為了慶祝董卓被殺，長安的女子甚至把首飾、衣服賣掉再買酒買肉來慶祝。大街小巷全是人，人山人海就是為了慶祝董卓被殺，可以想見在普通百姓心中董卓是多麼讓人記恨的一位。可長安的老百姓很快就發現，董卓的威權雖然讓人痛恨，可接下來還有比董卓的威權更可恨可怕的東西。
董卓先是被扔在大街上暴屍，這個二三百斤的大胖子，血把地上的草都染紅了。
有專門被派來看守董卓屍體的小吏，此人也不知道恨董卓到了何種程度，他突發奇想，做了一個大大的燈捻，然後插在了董卓的肚臍中，接著把燈捻點著，董卓就被做成了一盞人油燈，「光明達旦，如是積日。」意思是大胖子董卓的油脂肉膏確實非常肥厚，這樣通宵達旦地點了好幾天