世間的絕大多數動物都是雌雄異體，為了延續自身的基因，同時為了種群的發展和壯大，均會通過交配的方式來繁衍後代。特別是一些高級的脊椎動物，固守著「一夫一妻」的相伴模式，以人類的視角來看，它們相濡以沫，恩愛有加，成為堅守愛情忠貞的模範。
長期以來，「只羨鴛鴦不羨仙」，是我們對雌雄鴛鴦一直成雙成對出現的美好讚美，殊不知我們是被它們欺騙了。其實鴛鴦並不是「一夫一妻」的動物，它們只有在繁殖季節才成雙成對出現，來年相伴的對象一般都會發生改變。而且有些鴛鴦，在繁殖季節，會同時和其它異性交好，實在是超出了我們原有對它們的認知。
根據生物學家們的長期觀察，認為世間只有一個配偶的動物，主要以禽類居多，而靈長類動物非常少見，根據喪失配偶之後的表現，這些只有一個配偶的動物可以分為四大類，一類是喪偶之後才找新配偶的，一類是發現有「第三者」之後會解除「婚姻關係」，第三類是喪偶之後仍然孤獨終老的，第四類是對於雄性來說，一些雄性動物在與雌性動物交配之後，會立即死亡或者被雌性吃掉。
一、對於喪偶之後才找新配偶的動物，比較典型的有企鵝、灰狼、白頭海雕、松果蜥等，它們一生可能會有多個配偶，但在夫妻雙方都生存的情況下，會堅決地維持只有一個配偶的狀況。只有配偶死亡之後，才會尋找新的伴侶。
二、對於發現存在「第三者」會解除伴侶關係的動物，比較典型的有黑兀鷹、赤背蠑螈等，黑兀鷹如果發現另一方與其它異性尋難，就會不再與之交配，而且其它的黑兀鷹也會對之嗤之以鼻。雄性赤背蠑螈如果發現配偶與其它的雄性蠑螈有交往，則會瘋狂地摧殘對方，然後解除相互之間的關係。
三、對於喪偶之後仍然孤獨終老的，這一類則屬於最典型的對愛情「忠貞不渝」，比較有代表性的是灰雁、倉鴞，即使配偶死亡了，也絕對不會再重新尋找新的伴侶，選擇孤獨終老地獨自生活下去。
四、對於雄性交配之後會死亡或者被吃掉的動物，比較典型的有螳螂、琵琶魚、一些蜘蛛等，雄性螳螂和蜘蛛在交配以後，為了保障雌性在生育過程中食物充足、確保後代能夠順利降生，有時會選擇主動讓雌性吃掉。雄性琵琶魚在求得配偶之後，會將自己粘附在雌性身體之上，然後其它部分退化消失，只留下一團睪丸物質分泌精液供雌性繁殖。這些雄性為了繁育後代而選擇自我犧牲，實在是可歌可泣。