騎士
騎士，在西方文化中，剛開始並不是指作戰單位，而是貴族稱謂；到後來才逐漸演變成一個兵種。最初騎士是具有地主階層性質的貴族，而沒有戰功的騎士是得不到尊重和提拔的。但是，要清楚的是，大多數貴族子弟沉溺於玩樂，疏於訓練的他們很難在戰場上立足。
所以就出現了全身盔甲包著的騎士，他們並不用真正參與到戰役之中，而是作為指揮官的角色存在，這樣只要戰役勝利他們便得到了戰功，便可以真正進入上層社會。這一觀點的依據最明顯的是騎士的裝備，全身金屬盔甲、超長戰矛、大盾牌可以充分保護身體，但是這樣的裝備十分笨重，於是又多了戰馬，可以迅速撤離戰場。
從另一方面說，騎士最初並不適合戰爭，他們裝備笨重，一旦馬受傷或者停下來，在敵陣中必死無疑。因為長久以來騎士崇高精神的傳揚，以及騎士有著基督教守護者的身份，這一觀點已經淡出人們的視野。
騎士的起源要追溯到公元800年，法蘭克王國的查理大帝統一西歐，加冕為「偉大的羅馬皇帝」，12名勇士被稱為「神的侍衛」——帕拉丁Paladin就是聖騎士。這時期出現了一個很特殊的階層，他們以服騎兵軍役為條件，獲得國王或大領主的封地。他們參加鎮壓農民起義，或在國王、大領主掠奪戰爭中處於最高級別的戰鬥力，是以馬代步馳騁於沙場的兵中貴族。他們就是騎士階層的最初雛形。
騎士是一個相當高貴而榮耀的職位，所以出身於貴族家庭是成為騎士的首要條件。同時，騎士還必須從小就接受各種訓練，包括到到領主家充當侍從學習各種文化和武技，向女主人學習交際禮儀等等。直到年滿21歲方能被正式授予騎士稱號。騎士身份的獲得，是一名武士進入上層社會的標誌，這一般都是世襲的。
圓桌騎士是中世紀傳說中亞瑟王的朝廷中最高等的那些騎士，因他們聚會的桌子是個圓桌而得名。 溫切斯特圓桌歷史可及1270年代。每年，亞瑟將騎士們聚集到Pentecost的卡米洛城堡。不同的故事有不同數量的騎士，從12到150不等。
最早描述圓桌的作者是維斯（Wace），他的不列顛傳說(Roman de Brut)是Geoffrey of Monmouth的不列顛王記(Historia Regum Britanniae)的細化，但即使是最早的作者們，包括Geoffrey和威爾斯亞瑟傳說（參看Mabinogion）將下列出眾的戰士歸於亞瑟的領導。
圓桌的含意是平等和世界。所有圓桌的騎士彼此平等，並且互為夥伴。但其實圓桌也並非完全平等，Percivale最初就與低等騎士坐在一起，後來被人引到危險席位(最優秀的騎士格拉海德的位子，傳說其他人坐上會遭天譴)的旁邊就座。不過在爭執中他們會擁護自己仰慕的騎士組成派系，相互攻擊。圓桌一共能坐下150個人。
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責編：胡筱桅
編輯：扎 提