通過電腦遊戲,狒狒們學會了辨識真正的單詞和相似的無意義字母組合。圖片來源:Joёl Fagot
即使不停地敲打打字機,狒狒或許永遠也再現不了莎士比亞的大作。不過,它們閱讀《哈姆雷特》的本領,可能要超乎我們的想像。
科學家們已經成功地訓練狒狒通過辨認字母的通常排列,來識別英文單詞和相似的無意義字母組合。
此發現表明,作為閱讀的最基礎步驟,視覺上的字母認知技能可以在沒有任何語言背景的情形下獲得。
來自法國艾克斯—馬賽大學的認知心理學家格蘭傑和同事,將6隻狒狒安排在一個「圍場」內,旁邊設置了數臺有觸控螢幕的電腦,供狒狒自由接觸。
訓練中,屏幕上會顯示由4個字母組成的排列。狒狒可以通過觸控螢幕幕來確認該排列是否為真實單詞,回答正確就會得到麥片作為獎賞。每隻狒狒的手臂上都有一個微型晶片,可以確認是哪只狒狒在進行回答。
在一個半月的時間裡,每隻狒狒完成了4~6萬次測試。令人驚奇的是,狒狒們學會了辨別很多真正的英文單詞。在500個單詞和7832個無意義字母組合中,最好的明星學生能識別308個,即使是最差的也能認出81個,準確度約為75%。研究人員在日前出版的《科學》雜誌上報導了此發現。
當然,狒狒們並不是真的在閱讀,因為它們根本就不知道單詞的意思。但是,格蘭傑認為,這項發現表明,狒狒是將單詞拆分成「零部件」而非只記憶整個單詞的形狀來辨識單詞,而且它們和人類一樣能記住常見的字母排列。
(閆潔 譯自www.science.com,4月18日)
《中國科學報》 (2012-04-19 A2 國際)