每年暑假湖南衛視都會熱播電視劇《還珠格格》，裡面趙薇飾演乾隆的義女還珠格格，林心如則是乾隆的親生女兒明珠格格，其實格格這個稱呼是錯誤的，兩人都為乾隆的女兒，應該被稱為公主，所以這部電視劇更應該叫做《還珠公主》。對於古代皇室成員的女子稱呼是格格，公主，還是郡主，這裡面可是有很大學問的。
在清朝以前，對於皇帝的女兒，大家都稱為公主。而清朝的時候，格格和公主混用，很多人都覺得格格就是公主，其實這個說法在1636年就不準確了。雖然在後金的時候，清太祖努爾哈赤將自己的女兒稱為格格，但是後來清太宗皇太極登上皇位後，按照明朝的制度，封自己的女兒為公主，其他王公貴胄的女兒則被稱為格格。公主與公主之間也是有所不同的，一般是將皇后所生的女兒，即皇帝嫡出的女兒，封為固倫公主，固倫的滿語意思是天下，所以固倫公主是公主當中等級最高、最尊貴的公主；還有一種是嬪妃生的女兒或者皇后的義女，稱為和碩公主，和碩的滿語意思是地方，從天下和地方兩個詞，就可以看出哪個公主更尊貴。
當然也不是所有的公主都是嚴格按照這種等級劃分的，關鍵還是看皇帝的寵愛，例如乾隆的第十女是在他65歲所生，老來女當然格外寵愛，所以雖然這排名第十的女兒只是一個妃子所生，還是被乾隆封為固倫和孝公主，並將她嫁給和珅的長子豐紳殷德。當然也有本應該是固倫公主的，結果被封為和碩公主。同樣都是乾隆和孝儀純皇后魏佳氏所生的女兒，排名第七的女兒被封為固倫和靜公主，而排名第九的女兒卻被封為和碩和恪公主，雖然魏佳氏死後才被追封為皇后的，但這兩個女兒都是在魏佳氏是皇貴妃的時候所封，兩人封號不同，只能說明乾隆更喜愛七女。而且和碩和恪公主的同胞弟弟嘉慶帝上位後，也沒有像雍正那樣加封胞妹為固倫公主，可以看出來和碩和恪公主與嘉慶帝的感情不好。總的說，皇帝的女兒，在正常情況下，會按照制度來進行封賞，但要是有皇帝的寵愛，其他的都不是事，照樣可以成為天下最尊貴的公主。
在順治十七年，即1660年，格格被劃分為5個等級，排第一的是親王的女兒，被封為和碩格格，漢語意思是郡主；第二名是世子及郡王的女兒，被稱為多羅格格，漢語意思是縣主；第三名同樣叫多羅格格，但卻是多羅貝勒的女兒，漢語的意思是郡君；第四名是貝子的女兒，被封為固山格格，漢語意思是縣君；最後一名是鎮國公或者輔國公的女兒，則被稱為格格，漢語意思是鄉君。從格格等級的漢語意思來看，可以說是按照封地大小等級依次降低。
按照種族類劃分，清朝的格格還可以分成蒙古格格和漢人格格。清朝建立初期，為了穩固朝廷的政權，皇帝不僅拉攏蒙古族而且也拉攏漢族，期望這兩種勢力相互制約，所以對他們的家人各有優待，將他們的女兒都封為格格。只是漢族格格在康熙徹底滅掉藩王之後，就再也沒有了，而蒙古格格因為自己部落與清朝良好的關係，一直都存在。
雖然在清代以前，就已經有郡主和縣主的叫法，但是每個朝代，郡主和縣主所代表的意思是不同的。例如兩漢和晉朝的時候，郡主和縣主都是皇帝的女兒，而在隋唐的時候，郡主是太子的女兒，縣主是諸王的女兒。因此，有時候郡主可以是公主，也可以是格格，但格格準確來說，絕不會是公主。