每當萬籟俱寂的傍晚時分，位於南屏山北麓的淨慈寺便傳來陣陣洪亮的鐘鳴。鐘聲在蒼煙暮靄中悠揚迴蕩，傳播甚遠。此景即為「南屏晚鐘」。
淨慈寺是西湖四大古剎之一，建於五代後周顯德元年，系吳越國王錢鏐為供奉永明禪師而建造的。永明禪師是西湖南山佛教的開山祖，他編纂的《宗鏡錄》對佛教界影響甚大，入室弟子多達兩千，還有許多國外佛教徒也遠道而來向他求教。
淨慈寺原名「慧日永明院」，至南未時改稱「壽寧禪院」，而後又改為「淨慈招恩光孝禪寺」，並建五百羅漢堂，規模宏大。據傳，蘇州西園的五百羅漢堂，就是照此仿造修建的。後來寺院兩毀兩建，直到清代經過多次修繕，才逐漸恢復往日的規模。當時淨慈寺的建築與靈隱寺相仿，前、中、後三殿雄偉壯觀，兩側建有眾多的樓閣經幢。
淨慈寺之所以名聲遠揚，人人皆知，這與民間傳說中的濟公和尚是分不開的。相傳宋朝年問，淨慈寺大殿不幸被火焚燒，一時無力修建。正當長老一籌莫展時，濟公聲稱只需三天時間便可弄到木料、開工重建。可是濟公說過後，天天酒醉酣睡，不見動靜。直到第三天，濟公突然大嚷：木料到了！聲稱從四川募化大量木料由海上運來，寺裡的醒心井與海相通，只管去吊。長老將信將疑，叫人在井邊搭好木架，裝起轆轤，果然從井裡吊起一根根木頭來。當吊到第七十根時，不知誰喊了一聲：「夠了！」不料這最後一根木頭說啥也吊不上來了，從此這根木頭就一直留在井裡。後來，人們就把這口醒心井叫做「神運井」，或「運木古井」，這個傳奇的故事，也被人們津津樂道，流傳至今。
「玉屏青峰暮煙飛，紺殿鐘聲落翠微。」近年來，「絕響百年，山谷皆應」的南屏晚鐘，又以新年鳴鐘的形式，吸引著數百萬海內外遊客，前來參加淨慈寺吉祥鐘聲的活動。在辭舊迎新之際，人們攜親邀友，聆聽迎新鐘聲，在108下悠悠嗚響的南屏鐘聲中，將美好的希冀和祝福帶入新年。
姑蘇城外寒山寺，新年撞鐘
遇見消失的地平線：香格裡拉
陽光之城：奧赫裡德（Ohrid），馬其頓
八仙渡海在此地，飄渺仙境入夢來：蓬萊