全世界都在用表情包,它比文字好在哪裡?

[摘要]表情符號的興起是相當驚人的。語言學家加文•盧卡斯（Gavin Lucas）寫了一本《繪文字的故事》（The Story of Emoji），把它們說成是有史以來成長最迅速的語言。

（亞得裡亞海上的豬/譯）20世紀30年代晚期，在劍橋大學的一系列講座中，哲學家路德維希•維根斯坦談到了人類表達自我時可能遇到的困難，尤其是在表達我們對於事物或人的感情的時候。比如用「漂亮」（lovely）之類的詞語形容一件藝術品或是一段音樂，那意思會模糊得令人惱火。但是正像他指出的那樣：「許多不善表達的人卻常常使用這個詞」。

維根斯坦繼續說道，如果他是一個優秀的製圖員，就能「用四個筆畫傳達數量無窮的意思」。他畫了三張簡單的人臉：一張閉著眼睛的笑臉，一張閉著眼睛、抬起眉毛的笑臉，還有一張睜開眼睛的笑臉。他主張：「像『浮華』和『莊嚴』之類的詞語，都可以用人臉來表達。」他認為，這些原始符號非但不會簡化我們的交談，還能使它更加精準。「實際上，當我們想要精確達意的時候，就自然會使用手勢或面部表情。」

維根斯坦提出的是一種原始的表情符號，在這之後很久，表情符號才滲透了我們的數碼生活。

牛津詞典2015年史無前例地將「笑哭」的表情選為當年的年度詞彙

圖片來源：Swiftkey/Twitter

表情符號的興起是相當驚人的。語言學家加文•盧卡斯（Gavin Lucas）寫了一本《繪文字的故事》（The Story of Emoji），把它們說成是有史以來成長最迅速的語言。比如當它們在2011年加入iOS鍵盤時，大約只有10％的Instagram發言是帶表情的，如今這個數字已經超過了50％。喬治亞理工學院的一項研究發現，繪文字甚至有將它們的前輩顏文字（emoticon）排擠出去的勢頭，這項研究根據的是對推特用戶的分析。

英國班戈大學2015的一項調查發現，在18到25歲的調查對象中，有72％覺得表情符號比文字更能達意。在對後文字世代用笑臉溝通表示不屑之前，我們還是應該先想想維根斯坦的表情符號。

是的，他早在計算機時代之前提出的溝通問題，在這個電子信息的時代變得更加明顯了：沒有了表情、聲調、停頓和其他語境線索，我們的語言用得再好也是只貧瘠的，用壞了則會引起誤會。（如果我在句子最後打了一個句號而不是感嘆號，會顯得消極而有敵意嗎？）在網上溝通好比開車時與別的司機交流。我們沒有時間做冗長的客套，也往往看不見彼此的臉，於是只能用姿態信號來表意：揮一揮手，亮一亮頭燈，或者按響喇叭。

今年，甚至有了以表情符號為主角的電影。圖片來源：電影《表情奇幻冒險》

然而簡單的語言也可能像複雜的語言一樣難懂：你是在對我按喇叭嗎？這是在表示禮貌還是憤怒？有的發明者建議給轎車配備一套能向其他司機傳達明確信息的系統（比如「抱歉」），從而擴大表意的範圍。

臉書在去年初推出的「反應」（Reactions）功能，其實也是在嘗試解決類似的問題。它在原來的「喜歡」之外，又添加了「哇」和「悲傷」等表情符號。正像美國的《n+1》雜誌指出的那樣，「喜歡」（like）這個按鈕的初衷是表達「awesome」（精彩、好極了）的意思，但是臉書公司認為，「like」能夠翻譯成各個文化中的詞語，而「awesome」不能。

不過無論它是否為全世界所接受，「喜歡」都有它的限度。當一位朋友告訴你一個壞消息，點擊「喜歡」都給人不舒服的感覺——即使你知道對方懂你的意思。臉書的產品設計總監說：「光是『喜歡』和『討厭』這兩種態度，並不足以概括我們對真實生活中遇到的大量事物的反應。」

現在「愛」（love）已經成為了臉書上最常使用的反應，「喜歡」是不是就顯得太溫和了？此外，「反應」和「感受」一樣嗎？達謝•凱爾特納（Dacher Keltner）是為臉書的「反應」功能提供諮詢的加州大學團隊的一員，他指出，這種標籤的真實意思可能是：「我知道你的作為可以引起如此這般的感受，但這並不是說我就感受得到。」

蘋果產品中即將出現的新表情

表情符號之所以如此有力，是因為它們利用了人類識別面部情緒的認知架構（微笑和不笑的面孔具有強大的威力，以至於常常在心理學研究中作為隱藏的「啟動刺激」，用來影響人對其他事物的反應）。查爾斯•達爾文曾在家裡向20位客人展示一系列人的照片，要他們判斷照片裡表現了哪種情緒。至少從他開始，人類就知道了面部表情是易讀的，也幾乎是世界通用的了。

達爾文認為，人類在發明語言之前就有了面部表情，因為它們對生存至關重要——人要先能傳達危險、厭惡，或許還有喜悅的情緒，然後才會發明詞語來匹配它們。

表情是社交媒體1.0。在這個意義上，表情符號並不是什麼新生語言，反倒是所有語言中最古老的一種。

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