熊果苷又名熊果素，呈白色針狀結晶或粉末。萃取自熊果的葉子，能夠加速黑色素的分解與排洩，從而減少皮膚色素沉積，祛除色斑和雀斑，同時還有殺菌、消炎的作用。主要用於高級化妝品的製備。英文名：Arbutin
化學名稱：對-羥基苯-β-D-吡喃葡萄糖苷
別名：熊果甙，熊果素，熊果葉甙，楊梅甙，Arbutosie，Ursin，Uresol，Arbutus extract
分子式：C12H16O7分子量：272.25
CAS號：497-76-7
理化指標：外觀：呈白色針狀結晶或粉末；含量：≥99.5%(HPLC)；熔點：197 - 200(±0.5)℃；pH值：6.0 - 6.8；重金屬：≤10ppm；對苯二酚含量：≤10ppm；比旋光度：=-64.00±1.00；紅外特徵峰：1515cm-1 1220cm-1 1050±(5-8) cm-1。
熊果苷是源於綠色植物的天然活性物質，集「綠色植物、安全可靠」和「高效脫色」三者合諧統一於一體的皮膚脫色組份，它能迅速滲入肌膚，在不影響細胞增殖濃度的同時，能有效地抑制皮膚中的酪氨酸酶的活性，阻斷黑色素的形成，通過自身與酪氨酶直接結合，加速黑色素的分解與排洩，從而減少皮膚色素沉積，祛除色斑和雀斑，而且對黑色素細胞不產生毒害性、刺激性、致敏性等副作用，同時還有殺菌、消炎的作用。它是當今流行的最為安全有效的美白原料，也是二十一世紀的理想皮膚美白祛斑活性劑。
主要用途:用於高級化妝品中，可配製成護膚霜，祛斑霜、高級珍珠膏等，既能美容護膚，又能消炎、抗刺激性。
燒燙傷藥原料：熊果苷是新型燒燙傷藥主要成分，特點是快速止痛，消炎力強，迅速消除紅腫，癒合快，不留疤痕。劑型：噴射或塗抹。
腸道消炎用藥原料：殺菌、消炎效果好，無毒副作用。
其實熊果苷的主要功效是亮膚作用(skin lightening)使皮膚看起來青春靚麗。歐美國家使用熊果苷即是利用此種功能。目前隨著越來越多使用專利的到期，過去只在高檔化妝品中才使用的熊果苷也越來越普及。
在介紹熊果素之前，先介紹一種物質：對苯二酚。它能夠幹擾黑色素形成達到美白作用，但是因為其具有刺激性，會引起刺激性皮炎以及色素沉澱，在很多國家被列入化妝品禁用品。熊果素在分子中引人了一個葡萄糖分子，減少了刺激作用，具有幹擾黑色素細胞，淡化已形成的黑色素的能力，其防曬能力好，淡斑效果強，用於治療黃褐斑，雀斑等色素，有很好得療效，在護膚品使用的限制是7%。
熊果素( Arbutin )主要萃取自熊果(Bearberry)的葉子，一些水果和其它植物中也可以發現熊果素的存在，例如西洋梨、小山梨和虎耳草(目前市售熊果苷均為化學合成)。它具有使肌膚明亮的功效，能迅速的滲入肌膚而不影響肌膚細胞，與造成黑色素產生的酪胺酸結合，能有效的阻斷酪胺酸(tyrosinase)的活動以及麥拉寧(melanin)的生成，加速麥拉寧的分解與排除。此外，熊果素還能保護肌膚免於自由基的侵害，親水性佳，因此常添加於市售的美白產品中，尤其在亞洲國家中格外受到歡迎(資深堂的當家美白成分)，為近年來十分流行的美白成分之一。
熊果素依結構不同可分為α型和β型，均具有抑制酪胺酸脢酵素以達到美白的效果，目前應用最多的是β型，已有詳盡的研究；而據稱α型添加到β型的9分之1濃度即能抑制酪胺酸脢產生，達到美白作用，但詳細的毒理學研究尚未見到。
許多添加α熊果素的保養品皆訴求其具有比傳統熊果素高出十倍的美白效果，不過確實的功效目前尚未得到明確的數據及實驗報告證實，但是美白效果還是肯定的。
很多人對熊果苷的光敏性特別害怕，其實大不用擔心，試驗表明只有濃度超過7%的熊果苷才有可能會對光敏感，所以7%是個安全臨界點，熊果苷最大的特點是能活性分子能夠穿透基底層進行深度淡斑，對於黃褐斑、黑斑、日曬斑，藥物過敏遺留下來的色素沉著都很強的治療作用，但濃度過低，其效果的持久性會減弱，所以5%濃度是最安全和最高效的淡斑濃度，5%濃度比維他命C淡斑作用要快，而且淡斑的持久性穩定，對皮膚不會產生刺激性作用。後起之秀D-熊果苷(D-Arbutin )D-Arbutin為熊果素的衍生物之一，稱為D-熊果素，可以在皮膚組織中有效地抑制酪胺酸酵素的作用，根據研究指出，它的效力甚至是對苯二酚的10倍，是一般熊果素的350倍。在動物的皮膚測試中，這個D-Arbutin可以迅速有效地讓皮膚白皙，而在停止使用之後，效果仍可維持將近8周的時間。
在人體的臨床研究上，局部使用D-Arbutin 12個星期可以得到明顯的皮膚淡化效果，對於日旋光性曝曬斑點以及暗沉的膚色狀況，更是有不錯的改善效果。
對於D-Arbutin的臨床研究更進一步指出，過去許多種酪胺酸酵素抑制劑被使用來減輕黑色素堆積的皮膚病變，利用QSAR (quantitative structure-activity relationships)技術製造的D-Arbutin是一種非常有效的酪胺酸酵素抑制成份，對皮膚的黑色素形成有明顯的阻斷作用。根據人類皮膚黑色素細胞的測試結果，在保持95%細胞存活的情況下，使用的D-Arbutin安全濃度可以是對苯二酚的4倍以上，這表示D-Arbutin素對黑色素細胞的毒性比起對苯二酚來說是安全很多。再者，針對人類皮膚角質細胞(表皮層主要細胞)及纖維母細胞(真皮層)所做的實驗指出，D-Arbutin對細胞的毒性仍然比對苯二酚小很多。其中需要讓大家清楚的是，在抑制黑色素形成的效力上，跟對苯二酚來做比較，D-Arbutin可以在比較低的濃度情況下就可以達到比高濃度對苯二酚還要優越的效果。
當停止使用D-Arbutin，皮膚裡頭的酪胺酸酵素作用及黑色素含量會慢慢回復，這表示D-Arbutin不會引起黑色素細胞的毒殺作用，可以讓黑色素細胞仍然存在著正常的生理機轉。在一個為期8周的臨床研究上，局部使用D-Arbutin可以得到逐漸但是明顯的皮膚白晰效果。另一個臨床研究更指出，使用適當濃度的D-Arbutin溶液，可以在3周內得到不錯的臨床效果。而且根據實驗，D-Arbutin對抗黑色素的效果性可以達到對苯二酚的10倍，曲酸的150倍，一般熊果素(β-熊果素)的350倍，如果跟目前流行的α-熊果素來做比較的話，更是它的38.5倍.
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