幽王時期，申侯聯合犬戎進攻西周殺死了周幽王，襄公領兵解救了西周，且以兵相護周王，功不可滅，因此秦國正式成為諸侯國之一，擺脫了曾經低賤只能侍主的身份。
但尷尬的是，秦國這個在諸侯國中弱小又尷尬的角色，在中原人眼中，它是夷戎，而在夷戎眼中，它又是西周的諸侯，武公時期「伐彭戲氏，至於華山下」①，極大地擴大了秦國的疆土。
到了公元前659年，秦國出現了一位深謀遠慮，有梟雄之志的君王——秦穆公，穆公是德公之子，宣公成公之弟，他善用有才之人，領兵東進平定犬戎，娶獻公之女，全一段大好姻緣，在穆公的帶領下，秦國正式躋身強國之列，成為霸國之一。
自穆公逝世到獻公繼位的這兩百年內，秦國沒出現什麼特別有作為的君主，到了獻公時已經入戰國時期，獻公的王位是通過政變得到的，期間國內發生了許多動亂，甚至於魏國也趁亂奪走了秦國的一處封地。
獻公繼位便開始大刀闊斧地改革，廢除不合人情的人殉制度，遷都城到櫟陽，方便接收各種信息了解實況，也利於各國的先進思想和制度傳入秦國，這些舉措使得秦國恢復了穆公時期的強盛之勢，正在國運蒸蒸日上之時，獻公去世，不過，秦國並沒有因此頹廢，因為獻公的繼任者是一個更加奮發圖強的君王，他就是在秦掀起改革巨浪的孝公。
孝公和獻公一樣求賢若渴，結果求來了歷史上赫赫有名的人物——衛鞅，土生土長的衛國人，他在魏國的公孫痤手下任職，奈何痤嫉妒賢才，衛鞅無法施展自己的才華便來到了秦國，在孝公寵臣景監的引薦之下，衛鞅三見孝公，前兩次講述的大道理都沒入孝公的耳朵，直到最後一次的「霸道」深入孝公之心，又經過幾次深談，孝公對衛鞅的才華讚嘆不止，力排眾議，重用衛鞅，至此拉開變法改革的序幕。
兩次變法之後，秦國迅速崛起成為戰國各國中最強大的國家，也為始皇統一天下打下了堅實的基礎。
秦惠文君時期，秦國國力日強早已引起其他諸侯國的忌憚，再加上蘇秦和張儀這兩位大演說家的遊說，使得這一時期出現波瀾壯闊的合縱連橫，還有各諸侯國紛紛稱王的舉動，文君隨大勢所趨，稱秦惠文王。
文王逝，武王嬴蕩繼位，他進一步完善了秦國的官僚制度，拜左右丞相輔佐朝政，這一時期還將秦國的勢力擴展到中原大地，可惜的是武王太過高傲，一心想將標誌著至高無上權威的周鼎舉起以證明自己的能力，卻不料舉鼎之時受傷而亡。
武王無子，於是，秦國歷史上在位時間最長的君主秦昭襄王繼位了，正當別人以為他剛剛繼位要帶著一腔熱情攻打六國時，他選擇了先處理國內事務，穩定民心，招兵買馬穩定發展，在六年後才開始調兵遣將徵戰他國，秦軍與楚國作戰大勝而歸這一消息引起其他國家的恐慌，趙魏韓齊宋五國合縱攻秦，五國聯軍聲勢浩大，奈何聯軍內部矛盾重重，各國只顧自己的利益，還沒到秦國，這隻聯軍就分崩離析各回各家了。
五國抗秦的行動破滅，但秦昭襄王記了仇，他馬上派出驍將向壽和白起向各國發起進攻，先打韓國，再打韓魏聯軍，之後是魏楚兩國，這一次次的勝利讓秦昭襄王的野心迅速膨脹，王的這個稱號似乎匹配不上他這麼尊貴的身份了，各諸侯國都有個王，這怎麼能體現他尊貴的身份？他想到了「帝」這個稱號，但是他害怕這一舉動引起其他國家的憤怒然後齊心協力聯合攻秦，槍打出頭鳥，秦王決定拉上齊王一起稱帝，可齊王也不是沒有野心，他想獨自一人佔據這個稱號，於是集合六國軍隊攻打秦國，秦王非常務實地放棄了這個稱號，於是齊王成了眾矢之的。
一場長平之戰讓趙國吃了血虧，四十萬俘虜全被坑殺。這一戰後，秦國越來越有一統天下的架勢，六國再也無法組織起像樣的軍隊抵抗了。
參考文獻
① 《史記·十二本紀·秦本紀》