所謂普通大學，通常是指非985、211的大學。目前，全國共計有2800多所高校，其中，重點大學，也就是211（包含985）只有112所，而具有研究生招生資格的大學，大約有780所。很顯然，在大多數具有研究生招生資格的高校都是普通大學的情況下，在普通大學讀研的人是很多的。
從招生數量看，985、211單個院校的研究生招生規模較大，通常遠遠多於單個普通大學。比如2019年，華中科技大學招收碩士研究生人數達到8500人，吉林大學達到8080人，四川大學達到7600人，山海交大、山東大學達到6600人，中山大學、天津大學達到6400人，復旦大學達到6300人，連北大都達到5200人，其他985、211高校雖然招生規模沒有這些大學那麼大，但往往多者4、5000，少者2、3000人。非985、211又具有研究生招生資格的大學數量雖多，但單個院校招收的研究生數量往往不太多，多者2、3000，少者往往只有幾百人。
粗略計算，985、211高校每年招收的研究生總量大約有32-35萬人，佔比超過全國總招收人數60萬左右（全日制）的一半，剩下的部分，則被數量眾多的普通大學錄取。
從總體數量來看，每年進入普通大學讀研的人數大約有25-28萬，這個數量其實很可觀的。
普通大學的研究生值得讀嗎？從宏觀角度看，當然是值得的，每年都有那麼多人進入普通大學讀研呢。
如果從微觀角度看，對於個體而言，則需要因人而異。
讀研的兩重主要目標是：提高學歷，提升能力。
從提高學歷的角度說，如果你只有本科學歷，甚至大專學歷，只想提高學歷，拿一個研究生文憑，任何大學的研究生都是值得讀的，因為都可以實現你的目標。
如果你不但想拿學歷，而且希望具有較高的「含金量」，那很多普通大學的研究生都不值得讀，因為相對而言，普通大學研究生學歷的「含金量」確實不太高，這就是為什麼很多985、211本科生考研失利後，不願意通過調劑進入普通大學讀研的重要原因，因為他們覺得即便去讀了研，也只能拿一個"成色「並不高的學歷，還不如自己的985、211本科學歷」光鮮「。
從提升能力的角度說，即便是普通大學的研究生，學習平臺也是相對較高的，讀研肯定可以獲得不少收穫，個人能力（廣義上的，包括專業知識、素養、視野等）必然會獲得提升。從這種意義上說，不管你本科背景如何，普通大學的研究生，都是值得讀的。
當然，研究生是專業教育，注重專業能力的提升。不同的大學，學科及專業實力不同，對於專業能力的提升是有差異的。學科及專業實力強勁的高校，自然更有助於提升專個人能力。985、211大學固然有很多實力強勁的學科及專業，普通大學同樣有不少實力很強的學科及專業。比如財經領域的東北財經大學、江西財大學等，政法領域的西南政法大學、華東政法大學、西北政法大學等，雖然都不是985、211，但都有自己很強的學科及專業，這些高校的強勢專業讀研豈會不值得？
總結一下：每年都有很多人進入普通大學讀研，從總體來看，都是值得的。對於個體而言，如果你本科背景一般，個人能力一般，能讀研，就是獲得了提升自己的機會，即便是普通大學，依然是值得的；如果你本科背景很好，個人能力較強，那些擁有實力較強的學科及專業，在各自的行業裡具有較大影響力的大學，即便不是985、211，依然是值得的。