張仲景和他的桂枝
桂枝主產於廣東、廣西，具有特殊芳香，味微甜而帶辛辣。作為中藥，其在《神農本草經》中被列為上品。桂枝相貌平平，卻在中醫界被廣泛使用。據統計，在醫學專著《傷寒論》的112個方劑中，用到桂枝的就有42個，足足佔了三分之一！
要想了解桂枝，不得不提一個人：張仲景。
張仲景，名機，字仲景，東漢末年著名醫學家，被後人尊稱為「醫聖」。張仲景廣泛收集醫方，寫出了傳世巨著《傷寒雜病論》，和《黃帝內經》、《神農本草經》、《難經》並稱為「中國傳統醫學四大經典著作」。這是中國第一部從理論到實踐、確立辨證論治（即辨證施治）法則的臨床診療專著，是中國醫學史上影響最大的著作之一，曾有後世醫學家這樣評價：要當名儒，不能不讀《四書》、《五經》；要當名醫，不能不讀《傷寒雜病論》。足見其在中國醫學史上的地位之高。
可惜的是，《傷寒雜病論》已經失傳，得以傳世的《傷寒論》和《金匱要略》只是《傷寒雜病論》中部分內容，均由後世醫者搜集、整理而成。然而僅此部分殘障，也足以使張仲景成為海內外景仰的世界醫學偉人。
除了確立了辨證論治的治療原則，《傷寒雜病論》在方劑學方面也做出了巨大貢獻。其中記載的大量方劑，受到了歷代醫學家的推崇，有很多甚至沿用至今。
比如接下來的主角，桂枝湯。
感冒不去醫院，可以吃它噢！
桂枝湯同為《傷寒論》、《金匱要略》、《溫病條辨》開宗明義第一方，根據《傷寒論》的地位和桂枝湯的廣泛應用，桂枝湯足以被稱為「群方之冠」、「千古第一方」。
桂枝湯雖然首見於《傷寒論》，但並非是張仲景的發明，傳說桂枝湯是商朝開國元勳伊尹所制。
伊尹是夏末商初政治家、思想家、道家學派創始人之一，也是商朝輔國宰相，助成湯滅夏，建立商朝，輔佐成湯奠定了商朝600年的基業，並身為帝王之師，歷商數世。他與後來的姜子牙齊名，史稱「伊呂」（姜太公，姓姜，名尚，字子牙。姜太公的先祖曾封於呂，故以呂為氏，又稱「呂尚」）。
很多人可能並不知道，伊尹還是中國最早的烹飪大師、「中華廚祖」。他善於烹調，又出生於草藥豐富的伊水流域，精通醫學。在為百姓治病的過程中，他總結出一個經驗：將草藥煮熟服下，比生食效果要好。於是，他總結本草治病的經驗，再結合烹調技術，創製了許多湯劑。其中就有桂枝湯。
桂枝湯包含桂枝、芍藥、甘草、生薑和大棗五味基本藥材。因其源於食材、用於飲食，桂枝湯又被稱為「食療之首」。
如此常見的藥材，究竟何德何能被尊稱為「千古第一方」？
清傷寒學家柯琴，稱桂枝湯「為仲景群方之冠，乃滋陰和陽，調和營衛，解肌發汗之總方也。」中醫上，「營」即「營氣」，人體津液的物質基礎，「衛」即「衛氣」，防衛於體表的陽氣。「營衛不和」，一般指表症自汗的病理而言。
再看桂枝湯在《傷寒論》中的表述：「太陽中風，陽浮而陰弱。陽浮者，熱自發；陰弱者，汗自出。嗇嗇惡寒，淅淅惡風，翕翕發熱，鼻鳴乾嘔者，桂枝湯主之。」也就是說，有點怕冷、怕風、鼻子流鼻涕、有點發燒、有點乾嘔、可能有時還出點汗，都可以服用桂枝湯。現在常用來治療感冒、流行性感冒，或病後、產後低熱等。
桂枝湯其實是針對體質虛弱者的一劑補藥。它能加快人的新陳代謝，為人體補充營養，發散體表的寒溼，這和西醫消滅病毒的方式有著本質區別。要注意的是，服用桂枝湯後，微微發汗即可停藥，《傷寒論》中提及不必「盡劑」就是這意思。
所以，所有感冒桂枝湯都能治嗎？
那當然不是~前面我們提到，張仲景確立了辨證論治的治療原則，感冒也得辨證論治。因此衍生出了許多桂枝的「加減方」。光《傷寒論》和《金匱要略》兩書中，取桂枝湯之意加減化裁的系列方劑就有26首，桂枝湯「群方之祖」名副其實。
桂枝湯加減方雖多，但加味不宜過多。現在依然常用的有桂枝加附子湯、桂枝加葛根湯、桂枝去芍藥湯、桂枝去芍藥加附子湯、桂枝加桂湯、桂枝加龍骨牡蠣湯、桂枝加大黃湯、桂枝去桂加茯苓白朮湯等。
這些桂枝加減方，因人而異、因症而變，這是中醫辨證論治的典型代表，也是幾千年中醫文化得以延續的精髓。