疊字也稱為重言。指兩個相同的漢字重疊起來用。有些是表示一事的重複，是兩個詞，但聯在一起說。如《詩經·芣苢》:「採採芣苢，薄言採之」，「採採」是連續的動作，不是一採，所以說「採採」。
有些則是在語意上有所加重，以增強感染力。如《文選·古詩十九首》：「青青河畔草，鬱郁園中柳。盈盈樓上女，皎皎當窗牖，娥娥紅粉妝，纖纖出素手。」這種文字的疊用又是一種特殊的修辭手段。
通常在語言裡所用的疊字，包括書面的和口頭的，實際就是疊音，也就是兩個音節的一個詞。如《詩經·柏舟》:「耿耿不寐，如有隱憂。」《楚辭·湘君》:「石瀨兮淺淺(jiānjiān)，飛龍兮翩翩，交不忠兮怨長，期不信兮告予以不閒。」白居易《長恨歌》：「天長地久有時盡，此恨綿綿無盡期。」溫庭筠《夢江南》：「過盡千帆皆不是，斜暉脈脈水悠悠，腸斷白蘋洲。」這些疊字都是一個詞，跟單獨的一個字意義不同，有的只能重疊用，不能單用，如「翩翩」，「翩」是「翩翩」一詞的詞素。其他如「迢迢」、「姍姍」、「娓娓」、「侃侃」、「婷婷」、「萋萋」等都是如此。
在語言裡應用疊字的地方還很多。例如「紅彤彤」、「白花花」、「綠油油」、「黑黝黝」、「亂糟糟」、「懶洋洋」之類的疊字加在形容詞的後面成為一種後綴成分，使詞意形象化，增強語感。又如「清清楚楚」、「庸庸碌碌」、「慌慌張張」、「冷冷清清」、「悽悽慘慘」、「彷彷彿彿」、「空空洞洞」之類把一個詞的兩個詞素都分別重疊起來加強語義，又是一種疊字的形式。這些都是漢語裡特殊的東西。因為語言裡使用了這樣一種聲音上的重疊，構成語言更加悅耳的聲音美。