歐洲是全球經濟最富裕的地區之一，發達國家數量眾多，目前全球一半以上的發達國家都集中在歐洲。不過在歐洲大陸，有一個片區卻經常被人遺忘，這就是東歐。傳統的東歐國家主要指前華沙條約組織成員，包括波蘭，捷克，斯洛伐克，匈牙利，羅馬尼亞和保加利亞等。蘇聯解體後，又從中分出了立陶宛，愛沙尼亞，拉脫維亞，烏克蘭，白俄羅斯，俄羅斯等。那麼東歐這麼多國家中，究竟有沒有發達國家？
在前蘇聯時代，東歐普遍被認為是發達社會主義國家，經濟繁榮，生活富裕。在蘇聯解體後，許多東歐國家陷入動蕩和蕭條，經濟發展水平停滯甚至出現倒退。近年來，隨著各國經濟轉型初步完成，一些國家逐漸走出了低谷，有的也加入了歐盟，經濟發展逐漸走上正軌，人均收入也大幅提高。根據IMF(國際貨幣基金組織)的數據，人均GDP達到發達國家標準的東歐國家包括捷克（2.31萬美元），斯洛伐克(1.94萬美元），立陶宛（1.92萬美元），愛沙尼亞（2.33萬美元），拉脫維亞（1.79萬美元）。
IMF發達國家中對初等發達國家的定義是人均GDP要達到2萬美元，上述國家中有些似乎沒有達到標準。我的理解是上述五國可以看成是兩個地區，一個是原來的捷克斯洛伐克，雖然後來分成兩個國家，不過整體經濟發展水平非常接近；同樣的情況還出現在波羅的海三國，立陶宛，愛沙尼亞和拉脫維亞，基本上也被視為一個整體。
從地理位置來看，捷克是最接近西歐的國家，其西部與德國和奧地利為鄰。捷克之所以能成為東歐最發達的國家，跟捷克悠久的工業傳統有很大關係，捷克和斯洛伐克歷史上是一直是奧匈帝國的工業基地，是當時的世界工業強國，鋼鐵，機械，工具機，軍工等產業都非常發達。今天捷克依然保留了強大的工業體系，能生產先進的航空發動機和無源雷達防空系統，擁有一流汽車製造工業，德國大眾旗下的著名品牌斯柯達就誕生於捷克姆拉達，如今這裡是捷克著名的汽車城。
波羅的海三國面積狹小，分別介於4-7萬平方公裡之間，人口總共約600多萬，波羅的海三國當中要特別提一下愛沙尼亞，因為這個人口只有130萬的國家卻是一個信息科技強國，著名的科技公司Skype就誕生於愛沙尼亞首都塔林。這個風靡全球的語音通訊軟體最初是由塔林的兩名年輕人創辦，提供國際免費通話服務，後來微軟以85億美元收購了這家企業。由於擁有良好的軟體人才和創業環境，愛沙尼亞也因此發展成為歐洲著名的科技產業重鎮，被譽為波羅的海之虎。
捷克和愛沙尼亞是東歐邁向發達國家的典型範例，儘管與西歐國家經濟發展水平還有一定差距，不過事實證明，東歐一樣可以成為發達國家。