如果讓你列舉中國古代有名的文人，相信很多人張口就來「李白」、「杜甫」、「曹植」等。但如果要列舉中國古代有名的數學家，很多人只能想到祖衝之，因為他一生的成就中有一項是我們從小就接觸的，那就是關於圓周率的計算。史書記載，生活在南北朝時期的祖衝之在沒有任何先進科學儀器的情況下，將圓周率精確到小數點後七位，領先當時西方將近一千年左右，這是中國數學史上一個輝煌的裡程碑。
後來有學者認為，其實祖衝之還有可能將圓周率的小數位繼續精確下去到八位、九位甚至是十位，但有兩個因素制約他的前進步伐。第一種因素，是當時的科學發展水平。因為沒有更加先進的計算工具，祖衝之通過長期的計算才將圓周率算到小數點後七位，而之後還想再精確多一位，所要做出的計算工作非常艱巨；第二種因素，是社會教育情況。當時，南北朝主要以文學為主導，因此祖衝之等數學家的成果並沒有得到足夠的重視。
那麼，祖衝之是通過什麼方法來計算精確圓周率的呢？答案就是割圓術。實際上，割圓術並不是祖衝之首創的，在他之前就有一位名叫劉徽的數學家創立了割圓術。祖衝之在引用前人的方法上繼續將計算推進，最終算出了3.1415926的結果，領先西方將近一千年。之後，阿拉伯人也在圓周率計算上有所成就，將小數位繼續往後推了幾位，歐洲也出現了能更加精確圓周率的科學家。直到現在，科學家已經能夠利用超級計算機，將圓周率小數位算到三十多萬位。
事實上，我們知道在數學定義上，圓周率是一個無限不循環小數，縱使科學家如何發展超級計算機，它也無法將圓周率算盡。因此，不少人對圓周率的計算產生了質疑，如此下成本地去計算一個根本算不完的數，有什麼意義嗎？確實如此，從目前人類的科技發展來看，圓周率的計算結果似乎並沒有幫上忙，但整個計算過程卻是對計算機發展的檢驗。未來人類社會將會面臨著更大程度的信息數據爆炸，因此計算機的處理能力十分重要，而圓周率的計算恰好可以作為一塊「試金石」。
除此之外，還有說法認為在圓周率的無盡小數位中，存在著鮮為人知的秘密。曾有不少人在圓周率的小數中找到相關的信息，例如自己的手機號碼、生日、車牌號等等，這些巧合讓不少人認為圓周率中還真的暗藏著很多機密。然而筆者認為，這些巧合純屬是巧合，並不是每個人都能夠在圓周率小數中找到與自己相關的信息，與周圍人相關的信息。這些現象只是個例，無法證明圓周率小數位存在著一定的規律。
如果你還是相信圓周率小數藏有某種機密，不妨到其中去尋找一下，反正消耗的只是個人的時間成本。