前言
古人云，人心莫測，這是考慮到了人的複雜性。但是，如果不測則更加不識人心，也就看不清這個具體人物的真正面目。在四木看來，要想了解某個人就必須得測，而這個測量工具就是其一生中相對重要的一些所作所為。
朱元璋在歷史上可以說是一位毀譽參半的帝王，主要是因為到目前為止，我們對他的認識依舊不夠清晰也不夠充分。因此，仍然需要後來人予以分析和探索。這就是四木作就本文的契機，也是本文存在的一些意義。
古代社會宰相制的產生及其發展
宰相制是古代社會的一項重要體制。提到宰相，不少目不識丁的老漢也能說出一二，甚至很多人都能對不少宰相耳熟能詳。每當有人提到李斯、蕭何、房玄齡、魏徵、王安石、寇準等名相的時候，似乎永遠有說不完的話題。
其實，宰相制度也有一個發展過程。它最初是由商、周時期的家臣來擔任的。
戰國之後各國才普遍建立「宰相」制度，只不過當時每個國家對宰相這一名稱叫法各異。例如楚國稱「令尹」，宋國稱「大尹」，吳國稱「太宰」，齊國稱「相」，秦國的商鞅先被稱為左庶長，後又升為大良造。
秦統一六國之後分設左中右丞相，鞏固了統一的同時也加強了皇權。漢承秦制，設立左右丞相。
隋至唐初期，三省制仍為定製，但是到了中唐之後宰相的權力受到節度使、館職（翰林學士）、宦官等的制約。
宋代宰相制度雖然受到牽制，但是總體上看還是得以保存下來。元代以中書省總理政務，統轄六部，以中書令，左右丞相、平章事為宰相，處理機務。
宰相制的廢除與四輔官制度的建立
其實，在明朝初期，朱元璋是也是按照元制也建立了左右丞相制度。當時的宰相有李善長、徐達、胡惟庸、汪廣洋和楊憲。但是，這五位宰相只有徐達得以善終。
洪武十三年（1380），朱元璋以宰相胡惟庸謀反為由，將其伏誅，並永久性地廢除了宰相一職。自此，從秦王朝（公元前221年）統一開始算起到朱元璋廢除為止，持續了一千六百餘年的宰相制度就此告終。
關於胡惟庸案，很多學者都已經做過相關論證：朱元璋殺胡惟庸是假，而他的真正意圖是廢除威脅皇權的相權是真。
宰相制廢除之後，所有工作只能靠朱元璋一人承擔。孫承澤的《春明夢餘錄》記載了朱元璋的工作狀態：
八日之間，內外諸司奏札凡一千六百六十，計三千二百九十一事。
換算下來，也就是說，他每天需要看二百多份奏章，處理四百多件政事。夏燮也曾在其《明通鑑》裡記載了朱元璋自己工作狀態的原話：
朕代天理物，日總萬幾，豈能一一周偏。苟政事有失宜，豈唯一民之害，將為天下人之害；豈唯一身之憂，將為四海之憂。
正是在這種情況下，四輔官制度的建立被提上了日程。朱元璋在廢相半年之後，就告太廟，諭示全國，設置了四輔官。
從宰相制到四輔官制度的轉變，是一次重要的政治制度轉變，也是朱元璋個人政治生涯的一次重要決定。
在四木看來，任何人所作出的重大決定都是其人性的投射與聚焦。正是由此，我們可以看出他的一些為人本性。這得從宰相制與四輔官制度的區別說起。
宰相制與四輔官制度的不同
從宰相與四輔官的品級來看，眾所周知，宰相位居百官之首，而四輔官只是正三品頭銜。顯然，宰相的品級遠遠高於四輔官。
我們可以猜想，朱元璋之所以放棄丞相選擇四輔官，肯定是考慮到了位於百官之首的丞相，手握重權，稍有不慎，就可能對自己的君主之位造成威脅，而身居三品官的四輔官絕對沒有可以與君權相抗衡的權力。
從宰相與四輔官的選拔來看，因為宰相對於一個國家的發展十分重要，所以歷朝各代君主們對宰相的選拔都是慎之又慎的。明初亦然，誠如謀臣劉基所言易相「是如易木，須大木。若束小木為之，且立覆。」朱元璋肯定明白，所以才先後與劉基密議過李善長、楊憲、汪廣洋、胡惟庸以及劉基本人的任相問題。
四輔官就不一樣了，雖然朱元璋也曾告太廟，諭示全國，但是四輔官僅僅是他在全國挑選的一些學問賅博，德行敦厚、善屬文，勤謹好學、精通經籍的老儒。國家要事，這樣選拔官員，他可能只是對他自己負責，而沒有對全國老百姓負責。以致四輔官制不久就因為行不通而遭到廢除。
從宰相與四輔官的職責來看，宰相負責的是全國重要的政治事務，關係到整個國家的榮辱興衰。而四輔官所做的工作在《明太祖實錄》這樣記載：
命吏部，凡郡縣所舉諸科賢才至京者，日引至端門廡下，令四輔官、諫院官與之論議，以觀其才能。命刑官聽兩造之辭，果有罪驗，正以五刑。議定，然後入奏。既奏，錄其所被之旨，送四輔官、諫院官，給事中覆核，無異，然後覆奏行之。有疑漱，則四輔官封駁之。
很明顯，四輔官其實並未擔任一些要職，只是用來協助皇帝覆核人事、司法之類的工作。這和一人之下萬人之上的宰相的品級和職權是完全不同的。
朱元璋的本性推斷
經過上文分析，我們可以推斷朱元璋的以下本性。
首先，我們不得不承認，朱元璋膽識過人、不畏傳統。挑戰傳統是很多人怯於行事的，傳統越悠久，威嚴越大，越顯得不可動搖。自秦以來延續一千六百多年的宰相制，根基不可謂不厚，影響不可謂不深，但是，朱元璋卻敢於進行廢除，足見其膽識過人。
其次，我們還得承認，朱元璋的心思甚密、老謀深算。建明之初，朱元璋考慮到國家尚未安定，繼承元代丞相制度，但是國家一步步穩定之後，便開始打起了自己的如意算盤。
因為，廢除宰相制其實並非他的臨時起意，而是一步步完成的。
1376年，他改中書省為承宣布政使司，1378年他令六部及所屬各司嗣後「奏事毋關白中書省。」1379年他以「佔城入貢，胡惟庸不以聞」為由，點燃了廢除宰相制的導火線。
另外，在廢相之後，對於四輔官的選拔、品級劃分與職責劃分都考慮得恰到好處，使得四輔官完全在自己的控制之內。這是多麼心思甚密而又老謀深算呢？
再次，我們還得承認朱元璋的唯利是圖與自私自利。朱元璋之所以廢除宰相制，並非為了整個國家社會的正常運行和發展，不然在這之後的內閣制也就不可能登上歷史舞臺。他考慮的也並非天下百姓的幸福安康，他考慮的僅僅是想要死死地攥住自己的權力。
他推行四輔官制度，也並非讓這些官員們掌握重權，分擔要任，而是做自己的下手，重要的不是能不能勝任輔政的職責，重要的是他們不能威脅到自己的君權，重要的是一切能夠掌握在自己手中。
綜上分析，我們可以發現真是的朱元璋是一個膽識過人，敢於挑戰傳統的人；也是一個心思甚密，能深謀有遠慮的人，還是一個唯利是圖，自私自利的人。
（本為一家之言，四木拋磚，無他，只為引玉耳！）