山水詩，由東晉謝靈運所開創，將自然界的美景引入詩文當中，使山水成為了一種獨立的審美。到了唐代，山水詩代表人物王孟韋柳四家，各有千秋。但若是細論起來，這山水，最美不過王維詩。
孟浩然一生困頓，終生未仕難免有些遺憾，詩中總是有些若有若無的落寞。韋應物早年曾作玄宗近侍，飛揚跋扈，經歷了安史之亂的變遷，因此也總是多了些人事變遷的感慨。柳宗元自「永貞革新」失敗後一蹶不振，憂思煩悶無法得到解脫，遊山玩水也不過是暫時排解一下自己的痛苦。唯有王維，是真正地在寫「山水」，筆下不沾廟堂之志和江湖之氣，甚至很少見個人的喜悲，淡泊高逸、氣定神閒地擺脫了進退出入的執著，還山水以青翠的本色。
一首《鳥鳴澗》，寥寥二十個字，為我們展現了「詩中有畫、畫中有詩」的景象：
人閒桂花落，夜靜春山空。月出驚山鳥，時鳴春澗中。
夜靜無人，芬芳的桂花紛紛飄落，青山碧林也更顯空寂。明月緩緩升起，驚起了山中的鳥，發出清脆的鳴叫聲，在山澗中迴響。
簡簡單單的描述，未加任何的渲染和潤色，但是讀者眼前，卻似乎早已經出現了書中所寫的畫面，跟著詩人王維一起沉醉在山谷清澗的深夜裡。
王維在他的山水詩裡，很喜歡創造靜謐的意境，這首詩也是如此。比較特別的是，詩中描寫的花落、月出、鳥鳴明明是動態的，卻更加凸顯了春澗的寧靜，實在是匠心獨具。
而他的另一首《辛夷塢》，讀來也有異曲同工之妙：
木末芙蓉花，山中發紅萼。澗戶寂無人，紛紛開且落。
山中的辛夷花狀若蓮花，在無人問津的清澗旁靜悄悄地開放而又凋落。生命是動態的，而這木末芙蓉一遍遍開落，緩慢而亙遠，讓人從中窺探這千萬年間的流光瞬變。
回頭再來看王維詩，不僅有著「詩中有畫、畫中有詩」的意境，還有著富有內涵的幽玄禪機，「詩佛」的稱號實至名歸。難怪說論起山水之美，最美不過王維詩。