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牛津辭典網站(https://en.oxforddictionaries.com)上最長的單詞包括:
• antidisestablishmentarianism——反對英格蘭教會政教分離,維護國教主義——28個字母
• floccinaucinihilipilification——評判某物一文不值,藐視的態度——29個字母
• pneumonoultramicroscopicsilicovolcanoconiosis——一種虛構的肺部疾病,由長時間吸入礦石或金屬灰塵(如矽或石英)引起——45個字母
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你可能不大會在真實語境中碰到這些詞彙,怕是只有在問到英語中最長的單詞有哪些時才會想到它們。如果純粹只看長度,其實英語中最長的單詞是威爾斯的一個地名,即 Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch,意思是「紅巖洞附近的聖田西路教堂的湍急旋渦附近的白榛樹林山谷中的聖馬利亞教堂」。出於顯而易見的原因,通常該地名簡寫為 Llanfair PG。
《牛津英語大辭典》(Oxford English Dictionary)作為一部歷史性詞彙的詞典還收錄了很多長度在20多個字母左右的單詞,其中大多數都是非常技術性的詞彙。
這些單詞包括:
Otorhinolaryngological——22個字母
Immunoelectrophoretically——25個字母
psychophysicotherapeutics——25個字母
thyroparathyroidectomized——25個字母
pneumoencephalographically——26個字母
radioimmunoelectrophoresis——26個字母
psychoneuroendocrinological——27個字母
hepaticocholangiogastrostomy——28個字母
spectrophotofluorometrically——28個字母
pseudopseudohypoparathyroidism——30個字母
人們有時會問起是否 DNA 字符串可以被看作是最長的英文單詞,因為這個字符串可以長達數千個字母。答案當然是 NO:這只能被看作是化學名稱,而非真正具有詞彙意義的真實單詞。同樣的情況也適用於化學化合物的正式名稱,它們也可以達到無限的長度,例如 aminoheptafluorocyclotetraphosphonitrile(不知道什麼鬼),還有很多化學化合物的名字中既有英文字母,還包括數字、羅馬字母、希臘字母,以及其他符號等。我們通常不把這些術語視為適當的「單詞」。
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本文內容編譯自牛津辭典博客(blog.oxforddictionaries.com),牛津大學出版社擁有中英文兩版版權。如需轉載,請標明出處。