從1492年到1504年，受西班牙君主資助的哥倫布進行了四次美洲航行，給當時的歐洲造成了極大的震動。那裡的原住民印第安人多為部落形態，武器裝備落後。此後歐洲的探險家們紛至沓來，西班牙當仁不讓，在隨後的近百年中成為了北美和南美最大的領主，葡萄牙則開始牢牢地佔據南美的巴西，有「海上馬車夫」之稱的荷蘭也幾乎在同一時間開始殖民美洲。後來崛起的英國、法國等歐洲列強也紛紛到美洲建立殖民地，特別是後來的大英帝國在列強中開始實力超群，在北美取得了大量的殖民地，包括美國建國之初的那十三個大西洋沿岸的州。
當時的美洲成為了歐洲列強爭奪的場所，在今天南美洲的蘇利南就能看到這種爭奪的縮影。1499年，西班牙的航海家首次探察了該地。1551年，荷蘭殖民者在蘇利南河口地區建立了第一個定居點。1593年，西班牙的探險者號稱此地歸屬西班牙王國。1630年，英國殖民者的軍隊佔領了蘇利南。1667年，荷蘭和英國籤訂了《布雷達條約》，將荷蘭統治的北美洲的新尼德蘭（今美國紐約州）讓給英國，蘇利南歸則屬荷蘭。其實決定當時歐洲列強美洲殖民地版圖的一個是歷史上的先來後到，比如西班牙和葡萄牙就佔了先機，另一個就是列強的實力以及實力的此消彼長。隨著英法兩國特別是英國的崛起，小國荷蘭在美洲的殖民地基本就所剩無幾，後來荷蘭把主要的精力放在了亞洲的荷屬東印度（今印度尼西亞）等殖民地。
1975年，蘇利南獨立，成立共和國。蘇利南的面積約16多萬平方公裡，比中國的山東省大一點（山東省15多萬平方公裡），山東省的人口超過了一億（2017年末常住人口），而蘇利南的人口卻只有56萬（2016年），並且其中近半數居住於其首都帕拉馬裡博市，不僅地廣人稀，這個國家可謂相當空曠。
由於在歷史上和亞洲的印度尼西亞同屬於荷蘭的殖民地，在該國的人口構成中，印尼裔（主要是爪哇人）約佔15%，克裡奧爾人（非洲奴隸後代）和叢林黑人總共約佔41%，還有印度裔約佔33%，華人約佔3%，還有印第安人與白人等。1980年到1982年，華人陳亞先曾任該國總統兼總理。該國官方語言為荷蘭語，通用蘇利南語，蘇利南視漢語中的客家話為法定語言。
那為啥說，蘇利南和「歐盟」接壤呢？因為蘇利南和法屬蓋亞那是鄰居。法屬蓋亞那在歷史上的原住民是印第安人，後來荷蘭、英國、法國、葡萄牙四國爭奪此地，最後法國勝出，1816年以後歸屬法國。1946年，法國宣布法屬蓋亞那為法國的海外省，1977年，成為法國的一個大區，由法國中央政府直接管轄，是屬於法國領土的一部分，法國屬於歐盟成員國，因此也是歐盟的一部分，其官方貨幣為歐元。歐洲航天活動的主要基地歐洲航天發射中心就位於法屬蓋亞那中部的庫魯地區。