原文：天地不仁，以萬物為芻狗，聖人不仁以百姓為芻狗。
不仁指的不是儒家的仁心思想，而是指不偏私的意思。芻狗就是一種用草編織成的狗，拿來祭祀用。天地不仁，指的是大道無情，沒有偏私的心，對待萬物都與對待芻狗一樣。聖人也沒有私心，對待所有百姓都是平等心，沒有高低貴賤之分。
天地與人是不一樣的，人有私心，但天地卻沒有私心。天道是自然之道，所謂道法自然。天地不會對大道中的任何事物，起心動念。人道是有為之道，有為就會執著，因為執著就會產生分別心，有分別心就會產生私心，就會有所偏袒。
在古代，人的分別心比較嚴重，往往把有權有錢的人就看的高貴，而出生貧窮的人就看得卑賤。而老子的思想則反應了他對天下百姓是沒有高低貴賤之分的。這句話不必要深刻糾結其含義，簡單地形容就是說萬物平等。
天地之間，其猶橐籥乎？虛而不屈，動而愈出。
橐籥是指風箱的意思。天地就好像一個風箱一樣，中間空虛，四周崩緊，而不塌陷。只要一運動，就會產生無窮的風力。
這句話是老子形容天地生生不息的，天地雖然無情，但卻一直運行萬物，無時無刻都沒有停下休息。
多言數窮，不如守中。
這句話的理解是最有爭議的。其中的多言，應改為多聞，才能承接上文。多聞就是見多識廣，學習知識。前面形容了天地之後，老子便有了人生的感概。天地無窮，不停息地生化著萬物，要去學習其中的道理，實在太難了，並且也不可能做到。
所以老子提出了守中的概念，守中就是化複雜為簡單，守中執一的思想。因為道生一，一生二，二生三，三生萬物，去了解萬物的知識是不可能做到的，我們學道要懂得守中執一，了解其根本的原理就可以了。