寄宿在優雅之家的那段時間，是我一生中飲食最有規律、也最享受美食的時光。從美食家的角度來說，這個家庭的存在簡直令人嫉妒。早餐是塗有天然黃油和自製果醬的烤制奶油果醬麵包片和其他美食。午餐如果不是從家裡帶便當出門，就是在家就餐，通常是頭一天晚餐剩下的。優雅太太還常會邀請她的女伴來家一起吃午餐，這時她會做一些口味清淡的菜式，比如魚、蒸蔬菜，再加上清淡的調味沙司；或是蛋奶火腿蛋糕和沙拉。
每天的晚餐至少有三道主菜。通常情況下，周日的晚餐會有青蒜湯作為前菜，烤雞、燉菊苣和新鮮土豆作主菜，沙拉、草莓餡餅作甜點，最後再以奶酪完美收尾。晚餐通常都來自於法式菜譜——優雅太太從沒嘗試過烹飪其他菜餚。晚餐包括了蛋白質（通常是雞肉、雞蛋、魚肉或牛肉）、蔬菜以及豐富的調味醬汁。每天晚上，奶酪都是不可缺少的一道甜點！
一開始，在這樣的盛宴前，我那美國人（更確切地說是南加州人）的思維習慣讓我猶豫不決：這樣吃我會變胖嗎？我曾經設想過自己回國見家人朋友的時候，變得優雅、時尚又神秘，剪了《龍鳳配》裡女主角的髮型，腰部沒有一丁點兒贅肉。可是這樣的飲食……後來，我發現優雅先生、優雅太太和他們的兒子都體形良好，身體健康，誰也沒有超重。他們簡直就是著名的「法式悖論」活生生的絕妙驗證。
嗯，我想，要是這種生活方式不會讓他們增重，我應該也不會長胖吧。事實證明，法式大餐確實沒有讓我身材走形。法國生活完全改變了我對食物的態度，也改變了我對怎樣才是更好的進餐方式的看法。不僅僅是在巴黎生活的那段時間我保持了體重，就連回到美國以後，每日面對廚房美味甚至生了孩子之後，我都保持了理想的體重。
不要委屈自己有很多層面的意思：不要委屈自己放棄豐盛的美食；不要委屈自己放棄餐後甜點；不委屈自己放棄享受美食佳宴的體驗——讓身體和心靈都滿足。下面是我對於健康進食的觀察和看法。保持健康的體格，不要委屈自己放棄美食體驗。既要享受美食，又要保持身材勻稱，態度無疑是最為重要的。對於食物，優雅之家有著非常健康和積極的態度。在早上，優雅太太會熱情地問我想要嘗試她的哪一種自製果醬：「草莓醬，還是橘子醬？
到了晚上，我們通常會坐在餐桌旁，一邊進餐一邊點評菜品。「你知道這種紅酒產自這個地區嗎？」「這種沙司的秘訣就是重奶油！」「這道水果餡餅裡的杏真是多汁，我們下次再做這個吧！」……每天晚上，當奶酪被盛在毫不起眼的大木盤裡端上來時，優雅先生會（毫無例外地）轉頭給我一片卡門貝乾酪，告訴我這才是「奶酪之王」。
大多數美國人面對一桌美食時總是頻生抱怨：「這裡面一定有很多奶油，看來我明天又得去健身房了。」或是：「你覺得這道菜有多少熱量？」在法國，我曾和不同的人一起進餐（不僅僅是和優雅之家的人），卻從沒聽他們提過食物熱量或是健身。我聽到的只是對眼前美食誠懇熱情的評價。當然，僅僅是對食物有積極的態度不會讓你保持苗條，這只是讓你好好對待食物，享受用餐的第一步。
那些總是揪住熱量不放或是叫嚷著第二天得去健身房的人對食物也許太過執著了，因為他們早早剝奪了自己享受眼前美食的機會。要不然他們就會以第二天要去健身房為由，縱容自己再點一份餐，或是點個大分量的。要是進餐時保持積極的心態，點一份分量雖小卻讓人心滿意足的食物，人們根本不用一開始就擔心這麼多。
說到熱情，當優雅先生把卡門貝乾酪稱為「奶酪之王」時，他的確是熱情萬分的。我認為他對奶酪的這種擬人化比喻實在是既有趣又真誠。上一次你聽見有人這樣熱情而又不自覺地談論食物是什麼時候？優雅先生可不會說「卡門貝乾酪可是奶酪之王啊」，緊接著來一句「真可惜，吃掉它我腰上的『遊泳圈』就會再增一圈」。
以消極的態度削減你的激情可真沒什麼意思。這樣兩者相互抵消，相當於什麼也沒說，什麼也沒吃到肚子裡去。最後，我真的這樣認為：在餐桌旁，面對食物神經兮兮、過分憂慮，可一點兒也不優雅。同時做兩件事，一件也做不成。——普布利柳斯·西魯斯。這是我最喜歡的名言之一，在飲食用餐方面它也絕對適用。
去巴黎生活之前，我時不時站著用餐，有時還站在廚房餐檯前，一邊用肩膀夾著手機，一邊吃點兒東西。更糟糕的是，我還會一邊看電視一邊吃零食。很多時候，吃完之後我都不知道自己究竟吃了些什麼。而在用餐的時候，優雅之家的人總是十分專注。我觀察到，每個家庭成員用餐時總是正襟危坐，坐姿端正，腿上放著餐巾，刀叉在手，專注於禮節性的談話。甚至連早餐時也不例外！
珍饈可能指的是讓不少人困擾的田雞腿（當然，我喜歡它），也可能指的是讓人激動的黑松露（這是我的最愛）。珍饈總是稀奇之物，如果你足夠專注，盡可享受。當我覺得我對食物不夠用心時，我就會採用我自己所稱的「珍饈策略」。想像一下，你將怎樣吃掉擺在你面前的一道美食？你不會一邊毫無意識地把它塞進嘴裡，一邊查看你的iPhone，對吧？
你會讚嘆一番，和你的用餐夥伴激動地相視一笑，把餐巾好好放在腿上，小心地拿好刀叉，準備一嘗美味。你會慢慢地把食物送到嘴裡，品嘗它、回味它、談論它、享受它。想像一下，若是你用這樣的方式對待所有的食物，它們將會多麼美味。不管環境如何，如果你虔誠地對待每次用餐，你就更能享受到高品質的食物，也更有機會好好品味它。你對待事物的態度會更健康，而且最終你會吃得更少，因為你已經開始和你的身體和諧相處，你會知道什麼時候已經攝取足夠了。