2003年「非典」期間，人們知道了一個新的保健品――牛初乳。什麼是牛初乳？
按照美國營養協會以及美國FDA的標準，初乳即母體生下胎兒後最初幾天分泌的乳汁。哺乳動物母體分泌的初乳中含有高濃度三大物質：保護性物質，抵抗疾病的各種活性抗體；促進生長代謝的活性物質；生長發育所需的一切營養物質。
作為牛奶中稀缺、精粹的部分，牛初乳的作用可想而知，於是，商家蜂擁而上。市場上一下子出現了70多個牛初乳品牌，從膠囊、粉劑、片劑到液態的乳酸菌飲料，或進口，或國產，一時間魚龍混雜，真假難辨。市場就在這種無序的競爭中迅速衰退下去。一位多年專門研究牛初乳的專家痛心地說：「如此好的產品被市場打敗，只能說明一個道理：必須發展我國的標準，統一產品質量，規範市場秩序，保護消費者利益，引導牛初乳產業健康發展。」
牛初乳遭遇市場的滑鐵盧不是它自己的過錯，華南理工大學食品與生物工程學院曹勁松博士一針見血地說：「門檻太低，缺乏標準，大小企業魚龍混雜搶佔市場，是牛初乳廠商整體遭殃的要害所在。」
2004年6月，中國乳品工業協會在北京召開「牛初乳開發利用研討會」，邀請國內醫學界、營養界、食品科學界眾多學科部門中研究牛初乳的知名專家教授，就牛初乳的功能、開發利用的現狀、問題所在及對策進行了深入廣泛的研討。專家們一致肯定，牛初乳含有豐富的乳球蛋白等免疫因子和生長因子，具有免疫調節功能、胃腸道菌群調節功能、促進腸道微創傷癒合功能等，而且尚有一些其他功能有待進一步研究和驗證。
從現在來看，這次會議是牛初乳產業撥亂反正、行業自律、有序發展的一次意義重大的會議。曹勁松博士認為，中國的牛初乳市場處於成長發育期,它應該是朝陽產業。
作為新疆生產建設兵團農十二師肩負發展新型工業化重任的新疆天潤乳業生物製品股份有限公司，早在1995年就開始涉足牛初乳的理化特性和加工技術，成功地開發出牛初乳膠囊、粉劑、片劑、酸乳等系列產品。與此同時，他們和新疆營養學會、新疆醫科大學等單位的專家、教授合作，取得了一系列科技成果，並多次獲得新疆、新疆生產建設兵團和烏魯木齊市的科技進步獎和科技創新獎，是新疆乃至西北地區惟一一家牛初乳專業生產企業。
2004年10月29日，中國乳製品工業協會正式成立中國牛初乳行業規範（標準）起草小組，小組成員包括我國牛初乳研究、科技、生產、職能管理領域的權威、專家、學者、教授等，而組長是來自新疆的陸東林――天潤公司的名譽董事長。
2005年12月12日，我國第一部牛初乳、牛初乳粉行業規範正式向全社會發布。規範中對牛初乳的定義、感官指標、理化指標、衛生指標和摻假項目都有明確的要求，對相關指標的測定方法及檢測規則等內容也做了規定。同時規定了牛初乳標示性指標免疫球蛋白設定最低線為10%。即所有走向市場的牛初乳產品中，免疫球蛋白含量不得低於10%。這就使得市場上牛初乳產品有了一道門檻。
紐西蘭純牛初乳中國區總代理商――廣州新生命企業公司總經理紀志東認為，國家牛初乳行業規範的正式頒布，必將引導牛初乳產業蓬勃健康發展。