近年來，計算機能力不斷增強，數據集不斷擴展，算法也變得前所未有的複雜，這讓涉及人工智慧（AI）的期刊論文和會議論文大量增加。最新出版的自然指數AI增刊（Nature Index AI supplement）使用自然指數數據，以及規模更大的來自Digital Science的Dimensions資料庫*，對這個快速發展且不乏爭議的話題展開了研究。
來源：Taj Francis for Nature
增刊中的自然指數分析聚焦於指數所追蹤的82本高質量自然科學期刊上發表的AI相關文章的數量，主要關注的是AI應用於化學、物理、生命科學、地球與環境科學這一廣泛研究領域的情況。
自然指數數據顯示，2015年至2019年期間，美國居於榜首，英國、德國和中國分別位居第二、三、四位。但中國的自然指數論文數量不斷增加。儘管中國在2015年位居第四，AI相關論文的數量大約是德國的一半，但在隨後的三年逐漸趕上，並在2019年躍升至第二位，增長了340%。美國、英國和德國的同期產出增加了一倍多一點。
2015年至2019年，AI領域自然指數文章總份額（Share）前50強機構中，西方研究機構居主導地位，其中三家美國機構位居榜首：哈佛大學、史丹福大學和麻省理工學院。中國科學院居第七位。
但是，在規模更大的Dimensions 資料庫中，AI領先機構則大為不同，該資料庫可追蹤到所有領域AI相關文章的發表情況。中國研究機構以數量最多的AI相關論文及會議論文主導了前十強機構：清華大學（第一）、中國科學院大學（第二）、上海交通大學（第三）、北京航空航天大學（第四）、浙江大學（第五）、哈爾濱工業大學（第六）、中國電子科技大學（第八）。中國整體在Dimensions資料庫中的AI研究產出也領先於其他所有國家。
本期增刊還調查了AI在探查深度偽造、發現新藥、發現面部識別中的偏見等領域的新興應用，並通過介紹六位研究人員，讓讀者深入了解以AI推動天文學、教育和醫療健康等領域研究進步的專業人士。
此外，增刊還關注了AI在科學出版領域的應用，例如，用於從結構化數據集中創建文本，對論文進行摘要以便讀者更輕鬆地尋找相關論文，甚至為遭拒稿的論文另外尋找可能發表的期刊等。增刊還包括了一項自動摘要論文的試驗，刊登了幾篇使用AI生成的研究論文摘要，這在《自然》也屬首次。
自然指數創始人David Swinbanks說：「作為進展最迅速、最有爭議的研究話題之一，人工智慧關乎我們生活的方方面面。自然指數AI增刊概述了一些關鍵趨勢和研究應用。它顯示出，頂尖的西方研究機構在將AI用於指數追蹤的自然科學研究方面居主導地位，而在範圍更廣的Dimensions資料庫，中國在應用研究上居於主導地位。隨著AI研究產出的繼續增加，我們希望增刊能讓人們不僅關注其中的一些進展，也關注未來的倫理和技術挑戰。特別值得注意的是，AI現在也用於科學出版，並有很大空間來改善研究人員如何利用AI的力量來尋找和消化內容。」
*Dimensions是一個現代、創新的關聯研究知識系統，它重新構想了科學發現和獲取研究的方式。該系統由Digital Science與全球100多家領先的研究機構合作開發，將資助、出版物、引用、替代指標、臨床試驗、專利及數據集等信息整合於一個綜合平臺，讓用戶可以更快地查找和訪問最相關的信息，分析研究所產生的學術及更廣泛的影響力，並收集真知灼見以支持未來的研究計劃。詳情請訪問https://dimensions.ai。
註：自然指數是顯示機構科研表現的一個指標。論文數（Count）和貢獻份額（Share）這兩個用於自然指數排列的指標，依據的是某個機構或國家在82本自然科學期刊上的論文發表量。一個由知名科學家組成的獨立委員會根據期刊的聲譽從各自領域挑選出了這些期刊。自然指數認為在估量研究質量和機構表現時必須考慮其他多種因素，不應僅憑自然指數的指標來評估機構或個人。自然指數的數據和方法是透明的，依照知識共享協議可從網站natureindex.com上獲取。