6月9日，據外媒報導，美國國立衛生研究院下屬的國家人類基因組研究所（NHGRI）發表在《美國科學院院報》（PNAS）上的一項新研究表明，發現了可能導致反覆發作的、非傳染性的、只影響兒童的發燒和生瘡的原因。
1987年，研究人員首次描述了12名兒童出現的一種症候群（PFAPA症候群），其特徵是反覆發熱、潰瘍疼痛、喉嚨痛和淋巴結髮炎。這種情況從1歲到5歲的幼年開始。
NHGRI的醫學博士卡爾帕納·曼蒂拉姆（Kalpana Manthiram）說：「PFAPA症候群是常見的周期性發熱，許多兒童每個月都會發作，持續3到5天。」
雖然PFAPA症候群已成為西方國家兒童最常見的復發性發熱症候群，但診斷和治療方法基本上仍處於原始和不足狀態。研究人員一直認為答案可能在於基因組學，在排除了該症候群是由單個基因突變引起的可能性後，他們考慮了多個基因參與的可能性。
2012年至2015年，曼蒂拉姆博士在範德比爾特大學醫學中心的臨床研究期間發現，PFAPA症候群許多病例都是家族性的。與沒有患扁桃體病的人的親屬相比，患者的父母和兄弟姐妹經常有扁桃體發炎和潰瘍症狀。
為了研究哪些基因與這種疾病有關，曼蒂拉姆博士和她的團隊在PFAPA症候群和其他兩種炎症性疾病的症狀上尋找共同點：引起血管炎症的貝赫切特症候群和潰瘍瘡。
通過對比歐美和土耳其血統的患者與美國普通人群，研究了已知與這些疾病相關的基因變異是否也存在於PFAPA症候群患者中。他們對6個與貝赫切特症候群和潰瘍病密切相關的基因進行了更詳細的分析。
最強的關聯是基因IL12A，它編碼免疫系統使用的炎症相關蛋白。IL12A蛋白對免疫系統起到警報作用，通過激活各種白細胞來促進炎症反應。其他與免疫系統相關的基因也在患者中表達增加，如STAT4、IL10和CCR1-CCR3。
由於PFAPA症候群、貝赫切特症候群和潰瘍病之間的基因組相似性，研究人員建議將其命名為貝赫切特症候群譜疾病。在嚴重程度上，潰瘍屬於輕度，貝赫切特症候群位於重度，而PFAPA症候群屬於中度。
研究人員表示，這個譜疾病在臨床上很重要，因為許多病人可能有三種疾病共有的症狀，這可能使醫生很難分離出他們的具體情況。但如果將它們統一為貝赫切特症候群譜疾病，我們希望通過已知可有效減少炎症分子（例如IL12）的藥物，帶來新的治療方案，以減少患者的痛苦。