己丑秋，與詩評家李元洛、小說家野莽，自長沙、北京、株洲而來，聚首洞庭湖畔的嶽陽。又應詞家蔡世平之邀，下榻於南園。
南園既非一座恢宏的大賓館，也非一處豪奢的私家園林。它是與鬧市相隔二百來米，蔡府所居的住宅樓邊的一塊公用閒地，石欄作圍，藤蔓攀爬；入口處以粗大原木為門闕，門右側立一山石，著名書法家沈鵬題寫的「南園」二字，鐫刻其上。石徑綴苔，綠陰遮日。行數步，便有自鑿的小巧荷池，尺水微瀾，紅魚嬉戲，荷蓋羞斜，芭蕉投影。池邊設石桌、石凳，竹葉輕響，鳥語斷續，市囂之聲難達於斯，恍若遠郊僻鄉。蔡府的居室、客舍，與樓中所有人家共享南園之幽靜，但數年之經營，卻系世平及家人。
這次前來，一半是公務，我們將在湖南理工學院和嶽陽高等職業技術學院開設文學講座；一半為私事，觀巴陵勝狀，會各方文友，品讀世平這兩年的詞作。他執意讓我們入住南園，一可省卻公家費用，二可營造家居氣氛。客舍與蔡府緊連，卻另有樓梯引步，臥室、客廳、書齋，几案生香，牆廓列畫，自成格局。
現代生活的繁忙、雜亂，讓人焦慮、浮躁，即使是我們這些專與文字相守的人，概莫能免。在南園小住七日，卻讓我們有了真正的詩意棲息的況味，遠離了固有的生活形態，無任何俗事相擾。日出而出，訪嶽陽樓，啜君山茶，瞻杜甫墓，蕩南湖舟，登大學講壇。日落而歸，挑燈圍桌，酒盞茗壺，談詩論畫，興味綿長。
世平戎馬生涯十餘載，「曾作岑參馬上兵，水溪溝喚老冬行。軍旗偏愛打頭風」（《浣溪沙·天山行宿》），後轉業到地方供職。公務之餘，鍾情於散文，著述頗豐；又痴心於詞，異軍突起，以生活面的拓展，藝術手法的新穎別致，震撼詞壇，長沙、北京曾對《蔡世平詞選》開展專題評說，獎掖多多。舊作早賞，新制飄香，他有意地以詞來反映重大社會題材及焦點生活場景，如《沁園春·血注汶川》、《臨江仙·失地老農》，令我們擊節。年過古稀的元洛，出版過多種論說古典詩詞的著作：《唐詩之旅》、《宋詞之旅》、《元曲之旅》……他以詩評家的闊遠胸懷與目光觀照蔡詞，緩緩說道：「很好，很好。詩可成組地吟唱一個題材的不同側面，詞亦然，如槍之連射、炮之排發，讀者印象必深。」
野莽說：「沈從文、汪曾祺以多篇小說寫湖南湘西、江蘇高郵，皆是典範。」
世平忙斟酒，說：「我敬各位一杯，以表謝意。」
夜殘更深，談興不衰。我們四人似乎都有了詩思，便把盞吟哦起來。
元洛題為《詠南園》：「清幽塵外小南園，春聽花開夏聽蟬。最喜冬梅秋桂夜，暗香浮到夢魂邊。」
我是一首七絕《小駐南園呈詞家蔡世平》：「苔幽石徑蕉窗綠，畫染廊牆几案香。詞國南園誰作主？紅牙鐵板蔡中郎。」
初到南園藝，我贈世平一幅在家中畫好的國畫鬥方《牽牛小雞圖》；他以此為題，寫出一首五絕《謝鑫森贈畫》：「小雉歌聲嫩，牽牛畫裡長。南園花草亂，驚起一庭香。」
野莽年富力強，文思敏捷，寫好了詩，猶餘勇可辜，疾書筆記體散文《夜宿南園小記》近六百字，以記其事。
幾天來，我們沐浴在南園的詞風詩雨之中，元洛得詩十首，世平得詩四首，野莽得詩兩首、短文一篇，我亦得詩四首、詞一闋。
南園雖好，卻難久留，好友相聚，終有一別。野莽北上回湖北老家為父賀壽，我與元洛同車返歸長沙與株洲。車輪聲裡，我們又口佔合作一詩，我作前兩句，他收官後兩句：「說畫談詩又品詞，腸枯幸有酒盈卮。他年地北天南日，共憶南園夜話時。」