李先生（化名）是廣西人，62歲，在廣東務工多年。他是家裡的頂梁柱，卻很少有機會回家，一是為了省路費，二是為了掙更多錢。
五個月前，李先生感覺喉嚨不太舒服，總有種「如鯁在喉」的感覺，尤其是吃東西的時候。因為他平時會抽菸，所以並沒有多在意，以為只是咽炎犯了。可20多天過去了，這「咽炎」不但沒好，上腹還出現了持續性隱痛，最後連水都無法下咽。
20天瘦了6斤，症狀還越發嚴重，李先生意識到不對勁，連忙到醫院檢查。
他想了最壞的結果，可胃鏡報告出來時，還是猶如晴天霹靂。胃鏡檢查顯示：食管中下段有一個2.5×3.0cm腫塊，表面凹凸不平，局部狹窄伴梗阻。經活檢，提示為食管癌中晚期。
「我要活下來，我還有家人。」帶著這樣的求生信念，李先生回了老家，被邕寧區人民醫院收治入院。
巧合的是，1997年，李先生曾因胃潰瘍在這裡做過「胃大部分切除術」，他希望這次能像上次一樣，有個好的結局。
指導專家：廣西醫科大學附屬腫瘤醫院 胸外科主任醫師 謝彤
*本文真實病例僅供參考，如需治療請諮詢醫生，切勿自行用藥
一、為什麼食道癌一發現就是中晚期？主要症狀需留心
食道癌源於食管黏膜鱗狀上皮，是威脅我國居民健康的常見惡性腫瘤之一。
據統計，2018年全球食管癌新發病例約57.2萬，死亡病例約50.9萬，其中一半以上的食管癌患者分布在中國。但我國約85%的患者發現時已經是中晚期，這是因為食道癌的早期表現缺乏特異性，常被誤診為咽喉炎。
因此，當出現以下症狀時，要高度警惕食道癌的可能，及時就醫。
1.胸骨後和劍突下疼痛
多見於早期患者，通常都是在下咽食物時出現疼痛，疼痛呈針刺樣、燒灼樣。初時呈間歇性，當癌腫侵及附近組織或有穿透時，可有劇烈而持續的疼痛。
2.吞咽食物時有哽咽感
約1/5的患者在吞咽時感覺食道內有異物感，吐不出、咽不下的感覺。早期病變多為局部小範圍的食管腫脹、食管黏膜充血、糜爛等，所以當食物通過時，就會出現吞咽不適的感覺。隨著病情進一步的發展，會出現哽噎感，這種表現與食道壁上的癌腫刺激深層神經有關。
3.咽喉部有乾燥感
一般來說，食物在從口腔到達食管的過程中，會受到津液的浸潤，所以正常人即使是食用乾燥的食物，也不會有太大的不適。可食道癌患者會有咽喉乾燥的感覺，即使食用流質食物，乾燥感依然存在。
雖然區分慢性咽炎和食道癌面臨一些困難，但食道癌是一種惡性腫瘤，因此正確診斷和區分這兩種疾病尤為重要。
二、如何區分食道癌和咽喉炎？
區分食道癌和咽喉炎還是有辦法的。食管癌有一個特點——會出現進行性的加重，即哽咽的感覺會逐漸加重。而慢性咽炎引起的症狀，可能好時壞，但不會越來越重。
另外，慢性咽炎經常會有局部發熱、咽喉部疼痛，說話時聲音嘶啞的表現，食道癌則是在吞咽時有異物感，常伴胸骨後痛、燒灼感等。
如果出現進食困難等類似食管癌的症狀，就要及早去檢查。區分慢性咽炎和食管癌對於有經驗的醫生來說不成難題，患者無須擔心無法確診，要保持良好心態，謹聽醫囑、積極配合醫生進行治療。
三、食道癌可能是「燙」出來的？4個飲食習慣是元兇
食道癌是消化系統常見癌症之一，誘發因素眾多，與以下4個飲食習慣密不可分，其中罪魁禍首就是「燙」。
人體口腔黏膜耐受溫度為50℃~60℃，食道黏膜的耐受溫度在40℃左右，而我們感覺「燙」的食物一般在50℃以上。有些人總是很心急地吃東西，愛吃溫度高的食物，例如湯、水和茶類，這樣極易對人的食道、口腔等部位的黏膜造成損傷，在反覆修復的過程中，就可能產生惡變。
其次，常食用醃酸菜、黴變食物，吸菸喝酒這些不良嗜好都是食道癌的誘發因素。
醃製食物如臘肉、酸菜、鹹菜及隔夜菜等亞硝酸鹽含量較多，亞硝酸鹽與蛋白質分解產物合成強致癌物亞硝胺。吸菸產生的致癌物質有七十多種，大大增加患癌風險。而長期過量飲酒，尤其是烈酒，會直接導致食道黏膜受損。
病例中的李先生就是為了省錢，總是吃泡麵和醃製肉菜，平時也會吸菸喝酒。想要降低我國食道癌的發病率和病死率，對高危人群的早期篩查特別重要。那麼，哪些人群是食道癌的高危人群呢？
四、哪些人需要警惕？如何早發現？
食管癌的發生是個複雜過程，與長期不良生活質量及飲食習慣有很大關係。
其中，長期有消化系統不良症狀、慢性食管炎病人、家族中有食管癌病史、飲食習慣不好、長期抽菸喝酒的人群都是食管癌的高危人群。
對於這類人群，需要給予適當的幹預，出現早期症狀的患者也要及時採取措施防範。
食道癌的檢查一般有以下3種：
一是鋇餐檢查。這個檢查對於早期食道癌沒有意義，到了中晚期才能看出來。
二是CT檢查。食道癌CT檢查不太敏感，食道管壁增厚到一定程度才能顯現，或者有縱膈淋巴結轉移的時候才能發現。
三是纖維胃鏡（纖維食道鏡）。纖維食道鏡是早期發現食道癌最有效的手段，一般3年左右做1次。
近幾年食道癌的發病率有上升趨勢，給患者和家庭帶來巨大的負擔，療效不盡理想。除了積極治療以外，在日常生活中養成良好的生活飲食習慣，遠離致癌危險因素，對食道癌的早發現和早治療有著巨大的意義。