寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。沒有誰的成功是輕而易舉就可以得到的，都是靠自身堅持不懈的努力，才能成功。有這麼一個人，考研3次，讀博7年，終靠自己的努力，從放牛娃做到了清華副校長並做出「諾貝爾獎級」的科研成果。
他就是中國科學院院士、清華大學副校長——薛其坤。
從放牛娃到清華副校長
莎士比亞曾說過金字塔是用一塊塊的石頭堆砌而成的，薛其坤教授能夠做到從放牛娃到清華副校長，靠的就是他的鍥而不捨。考研3次，讀博7年，從放牛娃到清華副校長，這一路上他得忍受多少的磨難，也許他曾想過放棄，曾感到過迷茫，但他最終還是選擇了堅持。
薛其坤，1963年出生於蒙陰農村，從小家境貧寒。像其他農村孩子一樣，每當到了農忙時節，薛其坤便不去學校上課，到地裡幫父母做農活。薛其坤父母全部心思都放在如何維持這個家庭中，沒有過多的顧及他的學業。哪兒有勤奮，哪兒就有成功，在這樣的讀書環境下，17歲的薛其坤還是憑藉自己的努力考進了山東大學光學系。
薛其坤的考研之路可謂一波三折。大學畢業後，薛其坤被分配到了曲師大物理系，可他心中嚮往的是哈工大，最後，一心想報考哈工大研究生的他因高等數學39分而落敗。失敗並沒有讓他放棄，他回到學校邊教書邊苦讀。
兩年後，他再次因物理39分與中科院物理所擦身而過。成功的先決條件是信心，遭遇兩次落榜的他沒有自我放棄，而是滿懷信心考了第三次。這次，他如願以償進入了中科院物理所。
1990年7月，薛其坤碩士畢業，同年9月進入中國科學院大學攻讀凝聚態物理專業博士學位。本以為能夠順利獲得博士學位他，卻整整花了7年的時間。在求學之路上，薛其坤也曾感到迷茫，甚至一度想放棄。
在那個改革開放的年代，薛其坤身邊許多人都紛紛下海經商，過上穩定幸福的生活。他也想給在山東生活的妻子和孩子一個好的生活環境，但他也不太想放棄學業。就這樣，學業、家庭，這兩者一直徘徊在薛其坤的腦袋，他不知該如何做選擇。
導師陸華的日本同學的到訪，讓薛其坤的人生引來了轉折——他被安排去了日本留學。當薛其坤談到留學的記憶時，脫口而出的是吃飯、睡覺、搞科研這三件事，每天還得堅守著「7-11」規則。在日本留學，薛其坤語言不通，英語口語也非常的差，甚至沒法完整說一段話。就是在這樣的環境下，薛其坤重燃了對科學的好奇心，希望自己能早日學成歸來報導祖國和母校對自己的培養之恩。
回國後的薛其坤似乎像換了一個人似的，事無巨細，事必躬親。就這樣，厚積薄發的他入選了1998年的中國科學院百人計劃，並且擔任中國科學院物理所的研究員和博士生導師。
1999年擔任凝聚態物理中心SF4研究組長，2004年擔任國家納米科學中心首席科學家，2005年成為中國科學院院士，2006進入清華大學物理系擔任教授、博士生導師，2008擔任北京郵電大學電子工程學院院長，2010年擔任清華大學理學院院長、物理系主任，2013年5月，任清華大學黨委委員、常委、副校長。
生於平凡卻不甘於平凡，20年如一日的堅持著實讓人感動。也正是他的堅持，才能讓他再考研3次，讀博7年後，從放牛娃做到了清華副校長。
當你感到迷茫時，請你低頭努力，把所有的一切都交給時間，相信過多的考慮會庸人自擾，成功永遠眷顧努力的人。
埋頭苦幹，斬獲未來科學大獎
2017年1月15日，首屆未來科學大獎頒獎典禮在京舉行。清華大學副校長、物理系教授薛其坤獲頒獎金高達百萬美元的「物質科學獎」。他的獲獎感言中說到，你們做的事業與他做的研究一樣，都是舉步為難的。
此次我所收穫的不僅僅是沉甸甸的金子，更是你們對中國科學發展的奉獻之心。希望中國的科學家可以砥礪前行，繼續為世界文明、人類進步做出貢獻，繼續弘揚中國精神。
成功會眷顧努力的人，薛其坤獲得未來科學大獎是靠他的埋頭苦幹。他曾說過從事實驗物理研究並取得重要成就的人都是十分刻苦的。2013年薛其坤團隊埋頭苦幹了整整4年才在量子反常霍爾效應研究中取得重大突破。
薛其坤每月都參加國內外的學術交流活動、還擔任各種職務，面對這樣的情況，時間就變得尤為緊要。當遇到行政工作影響科研工作時，他毅然選擇放棄前。這對他而言，沒有什麼比得上自己的實驗數據比別人的更準確、更漂亮時的那種快樂。
我們國家的科研成就沒有其它世界強國的高，所擁有的人才也比較少。對他而言，他不得不繼續走下去，因為他知道，這所有的額成果都是代表著國家的成果。而對於年輕一代而言，薛其坤把希望寄託於年輕一代人的身上。他說必須要讓年輕一代接受完整的科學訓練，所以他對他們的要求也極為嚴厲，要求他們基本功要訓練紮實，實驗技術必須做到極致。
成為年輕人的學習楷模
薛其坤深知只有團隊的強大才是真正的強大，所以他著力於培養年輕一代。自他成為教師以來，一共培養了3位碩士，17位博士，72位博士後，可謂桃李滿天下。他的很多學生也走上了教育的道路，發揚他嚴於律己，無私奉獻的精神。
薛其坤在執教中容不得學生的半點馬虎，無論是小到標點符號，還是大到操作儀器設備，他都嚴格要求。他經常教育學生，要有不顧一切追求極致的「工匠精神「。曾有學生受不了他這樣嚴苛的要求，選擇了其它行業。對此，薛其坤不但沒有絲毫的責備，反倒表示尊敬。
薛其坤曾在一檔節目中說到「我停不下來，我想用這種追求極致的態度和精神去克服新的世界難題」，也正是因為這樣，薛其坤成為眾多年輕人中的學習楷模。或許，對於這個世界來說，能成為偶像的職業有很多，行行出狀元，不一定非得是歌手、演員才能成為偶像，像薛其坤這樣默默奉獻的科學家們也能成為我們所崇拜的偶像，值得每一位國人的尊敬。