秦始皇「奮六世餘烈」，一統天下。在秦六世先祖中，秦孝公嬴渠梁、惠文王嬴駟和昭襄王嬴稷祖孫三人，毫無疑問是最關鍵的角色。
秦國自春秋秦穆公稱霸後，二百五十多年裡，逐步走向衰弱。到秦孝公的父親秦獻公在位時，秦國遭受魏國打擊，被迫割河西戰略要地以求和。
秦國兼併六國的大業，正是從這個低谷開始，他們六代七王，前赴後繼，歷時130年，最終由秦始皇替這場馬拉松大賽，畫上了圓滿的句號。
這麼長時間跨度，這麼多代人，秦國為何沒出現封建制度下，最常見的「昏君式衰退」和「制度性衰敗」？我們先從秦孝公、秦惠文王和秦昭襄王三人的歷史貢獻談起。
秦孝公：秦國崛起的奠基人
秦孝公對秦國的崛起是奠基性的，他重用商鞅，找到秦國落後的病根，並開出了秦國崛起的良方。從那以後，全新的制度締造了一個全新的秦帝國，一個符合歷史發展潮流的政治模式誕生了。
從此，秦國步入「法治」，擺脫了封建體制下對生產關係和生產力的束縛。秦帝國的經濟繁榮，手工業的發達，軍隊戰鬥力的強盛，和強大的組織動員能力，都源自於商鞅變法的成果。
秦孝公還收復了河西之地，甚至把戰火燒到了魏國首都安邑。不過，這些成果相對於他所建立的「秦法」，都不值一提了。
用一句話可以簡單概括秦孝公的功績：他是讓秦國站起來的人。
惠文王：秦國強盛的開創者
惠文王即位後繼承了商鞅變法的成果，他把秦國的生產力優勢，轉化為軍事力量，並打開國門，向四周擴張。幾場關鍵性的戰略大決戰，奠定了秦國第一軍事強國的地位，為兼併六國的軍事部署奠定了基礎。
惠文王東出函谷關，吞併了魏國河東之地，讓韓國直接暴露在秦國的屠刀下，並利刃一般插入三晉腹地。秦國又兵出武關，斬斷楚國與三晉直接的聯絡。又揮兵北上，降服了義渠，安定了後方。
惠文王最重要的軍事行動是攻克漢中，進而拿下巴蜀之地。大糧倉巴蜀，為秦國提供了充足的糧食供應，同時又從西邊，對楚國形成夾擊之勢。
這幾場關鍵性的戰略舉措，件件都堪稱定鼎之戰，從此，秦國在軍事上的優勢地位，已經不可動搖。
用一句話可以簡單概括惠文王的功績：他是讓秦國強起來的人。
昭襄王：秦國稱霸的先鋒官
昭襄王在位55年，比父祖兩代人在位的時間總和還要多一年。他在位期間，秦國逐步到達頂峰，它們名臣薈萃，武將璀璨。在複雜國際關係中，昭襄王打出各種漂亮的組合拳，基本打殘了韓、魏、趙、楚，兼併六國僅一步之遙。
用一句話可以簡單概括昭襄王的功績：他是讓秦國霸起來的人。
總之，祖孫三代人，在兼併六國的偉業中，都是關鍵性的人物。不過，相對而言，秦孝公的歷史地位無疑是「明珠中的明珠」，雖然那時候的秦國，才邁出了走向強盛的第一步。
歷史上不乏明君聖主，可大多數情況下，他們所創造的輝煌，只能影響一時，他們的離世，往往就是帝國衰敗的開始。秦國則不一樣，他們130年，六代七君，一直穩步向前。請不要以為這是贏氏家族基因的勝利，而是秦國制度的勝利，這一切都是秦孝公的功績。
很多人一直不能深刻理解商鞅變法的意義，其實商鞅變法準確地說，應該叫「商鞅革命」！這場革命，推翻了西周分封制結構，創立了全新的中央集權制度，為帝制歷史的開啟，劈開了山門。
回顧歷史，中國最重大的歷史變革就兩次，一次是商鞅變法推翻封建制度，二是辛亥革命推翻帝制。
秦國的強盛，就是因為幹掉了阻礙社會發展的封建制度，取消了貴族階級的特權，以秦法創造了相對公平的社會機制，極大地釋放了社會動能，有效地發揮了中央集權的組織效率。從此一個強大的國家意志得以彰顯，一部精良的國家機器高效運轉。
秦孝公作為商鞅背後的那個人，才是這場變革的源動力。他憑藉敏銳的目光，洞悉了商鞅變法能帶來的成就。他又以高超的政治手腕，強力打壓老秦貴族，做改革推進的掃雷器。
相對於辛亥革命，以武力從外部爆破不同，商鞅變法居然從內部破冰，同時又沒有造成社會動亂，應該說這是秦孝公創造的一個奇蹟。
所以，秦孝公不光改變了秦國的命運，他還改變了中國的歷史進程。