《山海經》中異獸眾多，能力強的，長得怪的一數一大堆，但記載最多的，最美的神獸，卻只有一個九尾狐。
說到九尾狐，相信大家第一時間想到的便是上神白淺、妖姬妲己和日本火影忍者。
因為受影視劇的影響，大家對這個九尾狐的形象，基本上很熟悉。估計到現在為止，在很多人的印象中，狐狸都是妖媚惑主、禍國殃民等形象。
但是，在最早的記載中，九尾狐是一種祥瑞之獸。
01
《山海經》是最早記載九尾狐的一部典籍，而且書中多次出現關於九尾狐的記載，比如：
《山海經.南山經》中記載：又東三百裡，曰青丘之山，其陽多玉，其陰多青護，有獸焉；其音如嬰兒，其狀如狐而九尾，能食人，食之不蠱。
《山海經.東山經》有獸焉，其狀如狐，而九尾、九首、虎爪，名曰蠪蛭（long zhi）。其音如嬰兒，是食人。
《山海經.海外東經》：青丘國在其北，其人食五穀，衣絲帛。其狐四足九尾。
《山海經.大荒東經》：有青丘之國，有狐，九尾。
大義是：四腳九尾，住在青丘之國，狀若狐狸，長著九條尾巴。吼叫的聲音如同嬰兒啼哭，能吞食人，食其肉能使人不受妖邪入體。
郭璞曾在《山海經》中贊到：青丘奇獸，九尾之狐。有道翔見，出則銜書。作瑞周文，以標靈符。
他的意思是說，九尾狐總的來說，還是吉祥之獸。但是《山海經》明明記載九尾狐食人，為何又被稱為吉祥物呢？
02
要說祥瑞之兆，這就要從大禹說起來了。《呂氏春秋》《吳越春秋》都曾記載過大禹娶妻的典故。
據記載，大禹因為一直忙於治水，婚姻大事便被耽擱了，直到三十好幾仍是孤身一人。
這一年，他終於想起來自己應該考慮娶妻生子的問題，於是他便想找個意中人成婚，為自己開枝散葉。
但是，這個意中人在哪裡呢？大禹心想：在自己找到意中人之前，上天一定會給自己提示。
果然，不久之後，他在路過塗山的時候，看見一隻九尾白狐。
他想：白者為之狐也，其九尾者，王者之爭也。
就在這時，塗山上有位女子在唱歌：綏綏白狐，九尾龐龐，成子家室，乃都攸昌。
意思是：若能與塗山女子成家立室，子孫將會世代昌順。
大禹心想，再怎麼說自己也不是一般人，娶妻肯定不能太過隨意，若能與塗山氏聯姻，往後整個東夷，都將為自己所用，如此一來朝中重臣大多都會支持自己。
之後，大禹便娶了塗山氏的姑娘，生下兒子取名為啟。從啟開始，世襲製取代了禪讓制，大禹的後代作為夏朝的首領，一直到商湯夏朝滅亡為止。
因此，在這段大禹娶妻的故事中，九尾狐不僅代表了多子多福，還有王者之氣的象徵。
03
《禮記》還記載了狐狸的另外一特殊習性，據說九尾狐在將死之時，頭必定會對著出生的方向。後來被引申為：禮不忘本。成語「狐死首丘」就是這樣的出來的。
除此之外，漢代石刻像和磚畫中，曾有九尾狐、白兔，蟾蜍以及青鳥，一併刻於西王母座旁。
漢代西王母的地位崇高，據說她是擁有不死的神仙，既然九尾狐在她的坐旁，也算得上是位列仙班。
因此，在後世的典籍中，也時常將九尾狐視為四海歸一，太平盛世的吉兆。
既然這種靈獸，既代表多子多福，又象徵著王者之爭，毫不忘本，哪有不成為祥瑞之物的道理呢？
但看過《封神榜》的朋友都知道，在商周時期，紂王的寵妃妲己，就是九尾狐的化身，她殘忍無度、禍國殃民。
後又成為周幽王的后妃褒姒，容貌傾國傾城；再後來，她又做了古印度，摩竭陀國斑足太子的王妃華陽夫人，她性情暴虐，被人看出是妖怪之後，用金鳳山藥王樹枝打造的佛杖打回原形，逃向北方，自此再無音訊。
04
1500年後，在日本出現了有關九尾狐的傳說。中國文化與日本文化，有著很多相同之處，日本的九尾狐也是來自中國的《山海經》。
從很早開始，九尾狐便存在於日本的歌舞劇、木偶劇、圖畫以及現代漫畫中，大家比較熟悉的作品當屬《火影忍者》。
十多年前，一隻擁有巨大威力的妖獸，九尾妖狐襲擊了木葉忍者村，當時的第四代火影，拼儘自己的全力，以自己的生命為代價，將九尾妖狐封印在了剛出生的鳴人身上。
在日本，關於九尾狐還有另外一段傳說。相傳九尾狐在早年間，被一對沒有子女的夫婦收養，九尾狐越長大越漂亮。
十八歲那年被強行送入宮中，更名為玉藻前，因才華美貌的突出，深受鳥羽天皇的寵愛。
但很是不幸，當時的陰陽師安倍晴明看出玉藻前的真身，是一隻九尾狐妖，九尾狐知道後，便逃得無影無蹤。
九尾狐逃跑後不久，在鄉野一帶，時常有婦孺無辜失蹤被害。朝也懷疑是九尾狐作怪，於是便發兵多萬進行搜尋抓捕。
九尾狐逃無可逃、無計可施之下，只好託夢求饒，沒想到卻被弓箭射中頭部，但又一次僥倖逃跑，後又變成有毒的石頭。
關於九尾狐是怎麼到達日本的呢？後世的說法各異，不管九尾狐是怎樣的形象，如今都只能歸於傳說，不管她是祥瑞的象徵，還是具有殘暴的形象，都不能否定她是《山海經》中最美的神獸。
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