東方美人茶，又名膨風茶、椪風茶、福壽茶、舊稱番莊烏龍，客家人亦稱其為冰風茶、煙風茶或稱為蜒仔茶，又因其茶芽白毫顯著，又名為白毫烏龍茶。是半發酵青茶中，發酵程度最重的茶品。臺灣茶葉改良場公布的發酵度為60%，新竹苗慄地區茶農所制的發酵度則多達75-85%，使兒茶素幾乎一半以上半氧化，故不會產生任何「生菁臭」、「臭菁味」，且不苦不澀。
東方美人茶，真正的原產地主要是北埔、峨眉兩個鄉，主產區分布在新竹縣頭前溪以南，苗慄縣中港溪以北一帶山區。這裡海島氣候結合特殊山形，雲霧變幻莫測，溫差也大，春天夜裡冷，茶樹比較耐寒，所以葉脈組織肥厚，茶質含量多，做出的東方美人茶十分耐泡，通常要泡10次，口味仍很好。
茶樹害蟲中，有一種叫做「小綠葉蟬」。這種生物不大，即使成蟲也就只有2.5毫米。它身體呈黃綠色，觸角灰褐色，複眼是灰白色，是一種非常不起眼的小蟲子。小綠葉蟬，以吸食茶樹嫩葉的汁液為食。茶樹葉子被它叮上一口，就如同人被攝去了三魂七魄一般。茶芽變黃蜷縮，葉形捲曲變硬，成為了沒有經濟價值的廢物。
東方美人茶之所以會有花果蜜香，是因為小綠葉蟬的唾液與茶葉酵素混合出特別的香氣。因此茶的好壞決定於小綠葉蟬的叮咬程度，同時也是決定東方美人茶的醇厚果香蜜味的來源。
東方美人茶的採收必須在炎夏6、7月，農曆芒種至大暑間，即端午節前後10天。茶樹嫩芽經茶小綠葉蟬﹝小綠浮塵子﹞吸食後長成之茶芽，稱為著涎的茶菁。第一次接觸時，許多人會誤認為是大陸金駿眉紅茶，仔細品嘗、聞香後會發現臺灣東方美人茶，有濃鬱的果香、蜜香味，且帶有烏龍茶的回甘口感。
1941年，來自臺灣新竹北埔、峨眉兩地的頂級東方美人茶價格每臺斤1000日圓。而當時的稻穀，一千斤才售價90日圓。換句話說，頂級東方美人茶與稻穀之間價格差了將近10000倍。即使在今天，東方美人茶仍然是烏龍茶中非常昂貴的品種。如今市場上低於600元一斤的東方美人茶，非常值得懷疑。貴的不一定真，過於廉價的則一定有問題。