最近,《公共經濟學雜誌》(Journal of Public Economics)發表的一項研究,得出了一個出乎意料的結論,西班牙在十多年前推出的帶薪陪產假政策,不但沒有促進生育,反而讓很多家庭打消了擁有第二個甚至更多孩子的打算。
2007 年 3 月,西班牙引入了男性陪產假政策,按規定,大多數父親享有兩周的帶薪陪產假。該政策推出後非常受歡迎,實行的第一年,有 55% 的男性申請了帶薪休假。2018 年 7 月,西班牙又通過了一項將父親產假從四周增至五周的法案。今年 4 月開始,西班牙男性的帶薪陪產假又從五周延長到了八周。政府計劃在 2020 年將陪產假將延長至 12 周,到 2021 年延長至 16 周——這將與女性的產假一樣長。
這項研究的作者——西班牙龐培法布拉大學教授 González 和巴塞隆納大學教授 Lídia Farré ——表示,陪產假政策實行的兩年後,相比那些錯過這一政策申請資格的家庭,有資格申請的家庭生二胎的可能性要小 7%-15%。即使在該政策實行六年後,有資格申請的家庭仍然更不可能生二胎。
和其他國家一樣,延長陪產假也是西班牙政府推行的促進性別平等措施的一部分。這能讓男性共同承擔起育兒的責任,而女性則有更多的機會回歸工作。
但這項政策的推行也是為了促進生育。和很多歐洲國家一樣,西班牙也面臨生育率降低的問題,西班牙在 1989 年到 2014 年 都是全球平均生育率最低的國家。極低的生育率,加上人口壽命的增長,會導致人口老齡化和減少,對經濟發展造成負面影響。但如果根據這項研究得出的結論,結果恰恰相反。
不過作者認為,這也不完全是壞事。這可能是因為,父親在照料孩子上花費的時間更多了。「他們花了更多的時間和他們已經擁有的孩子在一起」,González 說,「他們希望在這個孩子上投入更多,而不是想著擁有更多的孩子」。「或者也可能是男性了解了照顧孩子有多難。」
González 和 Farré 做這項研究的目的,本是為了探究 2007 年推行的這項政策對性別平等的影響。不過他們發現,的確,在這項政策推出以後,女性更早回歸職場,而男性雖然沒有拋開職場,但在下班後,願意花更多時間來照料孩子。
不過,Farré 也強調,這只是針對西班牙的情況,對於其他國家來說,情況可能有所不同。
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