腦癱是孩子出生前或出生時、出生後因感染發生的一種非進行性運動功能障礙，重者伴有智力低下、驚厥、聽覺與視覺障礙，行為異常。早發現、早治療對腦癱患者今後的生活自理有極大幫助。
在新生兒腦癱患者中，有近一半的患者是足月或近足月兒。儘管引起腦癱的危險因素迄今都不甚明了，但近期研究表明，這可能與絨毛膜羊膜炎（包裹胎兒的薄膜發生的一種炎症）有關。對於足月兒來說，預防絨毛膜羊膜炎成了預防腦癱的關鍵。
出生後第一個月：若嬰兒仰臥時雙下肢僵直，被動屈曲和外展困難，頭頸伸直，肩臂回縮，雙臂外展，這些都提示家長注意腦癱。大多數腦癱嬰兒在新生兒期並不出現痙攣的體徵，而以不同程度的肌張力低下為多。
3個月以後：如果小孩兩手握拳，拇指緊握在手掌中時，一隻手能張開而另一隻手則緊握，同時俯臥位時表現為抬頭困難，這些都能提示注意腦性癱瘓存在。6個月以內是認識腦性癱瘓最困難的時期，若有跡象，應速找專科醫生檢查。
7～8個月以後：不會爬，不會坐，這是腦性癱患兒最常見的症狀。
1歲時：寶寶如果常用一隻手去拿東西，而且表現不對稱自主運動，這提示有腦癱表現。
小兒腦癱一經醫療機構診斷確定以後，就應及早開展康復訓練。對腦損傷兒的幹預，主要是通過視、聽及皮膚感覺這3個大腦的主要輸入途徑進行適當的信息刺激，對大運動、精細運動、語言三個主要輸出表現進行比正常運動發育規律稍早一些的功能訓練。
在醫生指導下可進行如下訓練：
1. 為了加強寶寶頭部的控制，可使其俯臥位雙手支撐抬頭、抬胸或仰臥時雙上肢伸展，將其緩慢自仰臥位拉至坐位。當寶寶坐在床上時，應誘發其向前方、側方伸手取物，逐漸形成各方向的保護性反應，以增強坐位的穩定性。
2. 爬行訓練是腦損傷康復的重要方法。寶寶需雙上肢伸展支撐，下肢以膝關節支撐使軀幹與大腿成90°角。姿勢保持穩定後，可在寶寶面前放置帶有聲響、顏色鮮豔的玩具，誘發其向前交替伸手抓取，同時可向前推動寶寶足底，輔助其前行。
3. 對站立時足跟不能著地的寶寶，訓練者可在其仰臥時握住足跟，以手掌壓向足心，使足背向小腿方向背屈，足背與小腿之間角度儘量小於90°。還可以穿戴足踝矯形器，以利於矯正尖足，穩定踝關節，更好地進行站立、行走訓練。
4. 有的寶寶雙手握拳，不會抓物，訓練者要堅持做被動手指伸展活動，將其大拇指外展伸開，其他手指就容易伸開了。
5. 在運動訓練的同時加強語言訓練。以顏色鮮豔的玩具吸引寶寶的注意力，力爭其模仿訓練者的發聲、發音。創造良好的言語環境，及時糾正異常的發音。