母乳是嬰兒成長最自然、最安全的天然食物,它含有嬰兒成長所需的所有營養和抗體。發表在《Nature Medicine》上的一項研究證實了這一點。
美國匹茲堡大學和匹茲堡兒童醫院的研究人員,發現母乳中的抗體是預防早產兒壞死性小腸結腸炎(NEC)所必需的。NEC是一種常見於早產兒致命腸道細菌性疾病。
已知免疫球蛋白A(IgA)抗體與腸道中的細菌結合。根據這項新研究,與IgA結合的細菌越多,嬰兒患NEC的可能性就越小。由於早產兒在生命的最初幾周只能從母乳中獲得IgA,因此作者強調了母乳對嬰兒的重要性。
研究通訊作者、R.K. Mellon兒科研究所和Pitt's醫學院兒科傳染病助理教授Timothy Hand博士說:「我們都知道,患有NEC嬰兒的腸道中有一種特殊的細菌——腸桿菌,但我們發現,重要的不是腸桿菌的數量,而是它與IgA的關係。「
研究人員觀察了30名NEC早產兒和39名年齡匹配對照組的糞便樣本。總的來說,母乳餵養的嬰兒比配方奶餵養的嬰兒含有更多與IgA結合的腸道細菌,而那些患有NEC的嬰兒更有可能是配方奶餵養的。
研究團隊對這些嬰兒的腸道微生物組進行了長期追蹤,發現對於健康的嬰兒來說,腸桿菌在很大程度上是與IgA結合在一起的,這使得多種腸道菌群得以生長。但對於NEC患兒,在確診前幾天,IgA未結合的腸桿菌可以自由控制。
為了證明IgA和NEC之間的因果關係,Hand和他的團隊使用了一個小鼠模型。
研究第一作者、人類遺傳學系博士生Kathyayini Gopalakrishna說:「當小鼠出生時,它們的腸道發育與24周時出生的人類嬰兒相當,因此它們是研究早產兒NEC的完美模型。」
研究人員培育了不能在母乳中產生IgA的小鼠。對不含IgA母乳餵養的幼鼠與配方奶餵養的同窩幼鼠一樣對NEC敏感。因此,母乳餵養本身並不足以預防NEC,只有含有IgA的母乳才能帶來這種特殊的益處。
但是,針對NEC的解決方案可能並不像將IgA放入配方奶中那麼簡單。
Hand說,由於母乳除了IgA以外還有其他益處,因此當母乳餵養或提供泵奶母乳不是一種選擇時,供體奶仍然是填補空白的最佳選擇。
Hand說:「我們研究顯示IgA是必要的,但可能不足以阻止NEC。存在爭議的是,您可能需要測試供體母乳的抗體含量,然後將最具保護性的乳汁給予風險最大的嬰兒。」
參考文獻:
Gopalakrishna, K.P., Macadangdang, B.R., Rogers, M.B. et al.Maternal IgA protects against the development of necrotizing enterocolitis in preterm infants
DOI:10.1038/s41591-019-0480-9