憑藉「指鹿為馬」這一成語，趙高這個名字出現在了諸多專供兒童學習成語的幼兒讀物中。
可以說，不管趙高的名聲有多臭，他都算得上歷史名人。
但是，很多人對趙高的認識，只停留在「沙丘政變」、「指鹿為馬」這兩件事上。
《史記·秦始皇本紀》裡面記載的「沙丘政變」，卻一直遭受後世史家質疑。
一方面，《史記·秦始皇本紀》說：「始皇惡言死，群臣莫敢言死事。」這麼寫的目的，是想告訴讀者，秦始皇不肯面對現實，不談生死之事，還妄想著長生不老，所以不考慮身後的繼位問題。
緊接著，下面卻又寫：「上病益甚，乃為璽書賜公子扶蘇曰：『與喪會鹹陽而葬。』」也就是說，秦始皇的車駕到了平原津（今山東平原南），他似乎想通了，深感自己將不久於世，於是給長子扶蘇寫信，要他回鹹陽參加自己的葬禮。在這裡，秦始皇不但想到了死，還想到了自己的葬禮，可謂思想發展上有了一個飛躍。然而，這個飛躍又帶來了一個問題：您說您都已經料到您是等不到與扶蘇相見了，扶蘇到了鹹陽只能參加葬禮，那麼，您如果真的想讓扶蘇繼承自己的皇位，就應該明著說了，不能一句「與喪會鹹陽而葬」就了事了。
但《史記·秦始皇本紀》裡沒有交待，下文只是說：「書已封，在中車府令趙高行符璽事所，未授使者。」
《史記·李斯列傳》裡，倒是借趙高之口有兩次提到。一是趙高去找胡亥商量，說「上崩，無詔封王諸子而獨賜長子書，長子至，即立為皇帝，而子無尺寸之地，為之柰何？」一是趙高去找李斯商量，說「上崩，賜長子書，與喪會鹹陽而立為嗣。書未行，今上崩，未有知者也。所賜長子書及符璽皆在胡亥所，定太子在君侯與高之口耳。事將何如？」
但這只是趙高對「賜書」內容的演繹，原文未必如此。
關於這個「賜書」，《史記·秦始皇本紀》寫「乃為璽書賜公子扶蘇」，似乎是秦始皇親自書寫、落款、蓋印璽；而《李斯列傳》卻又說是「令趙高為書賜公子扶蘇」，即秦始皇命令趙高代為書寫的。
不管怎麼樣，這個「賜書」是落到趙高手裡了。
那麼，秦始皇在書寫，或趙高在書寫時，李斯在不在場呢？
應該是不在場的，否則，趙高就用不著跑到他的住處把這些情況一五一十地和盤相告了。
如此一來，問題來了。
既然李斯本來就不知道「賜書」裡面的內容，而趙高又一心要幹矯詔大事，那就用不著跟李斯提秦始皇立扶蘇的事，直接說秦始皇立的就是胡亥，豈不省事？！
要知道，《史記·李斯列傳》裡面說「斯長男由為三川守，諸男皆尚秦公主，女悉嫁秦諸公子」，李斯和秦始皇是多重兒女親家！
秦始皇共有20多個兒子和10個女兒，李斯有多少個兒子娶了秦始皇的女兒，又有多少個女兒又嫁給了秦始皇的兒子，書中沒有說。
鑑於《史記·李斯列傳》和《史記·秦始皇本紀》都沒有講胡亥是李斯的女婿，那麼可以肯定一點：胡亥不是李斯的女婿。
李斯如果要參與矯詔行動，他未必會支持胡亥，倒是應該為他的女婿爭取繼承帝位。
而且，李斯既是皇親國戚，官居左丞相，身份地位都比趙高高得多，在能力方面，更加甩開趙高几條大街，他完全可以不聽從趙高的擺布。
而從趙高的角度來說，他也應該有所顧忌，不可能找李斯密謀矯詔這種大逆不道的事。
退一萬步說，趙高和李斯的這個「密謀」如果真的存在，也只能出自趙高之口，入於李斯之耳，旁人根本無從得知。
一百年後的司馬遷寫這樣的「密謀」，只能是根據想像，憑空捏造。
所以，後世很多史學家認為，秦始皇的「賜書」裡不提繼承人則已，如果提繼承人，只能是胡亥，不可能是扶蘇。
有人認為，西周建立了嫡長子王位繼承制，扶蘇是嫡長子，秦帝國的繼承人應該是扶蘇。
但是，秦國地處西陲，對周禮並不是嚴格遵從。
從秦襄公正式建國算起，在秦國六百多年的歷史中，先後出現過38位太子，這38位太子中，只有3位是長子，所佔比例很低。
可以說，秦始皇選擇公子扶蘇做太子是低概率事件。
扶蘇「以數直諫上」，因為多次頂撞秦始皇，被秦始皇貶斥到上郡(今陝西榆林東南)充當蒙恬的監軍，早已離開政治中心，明顯是個邊緣人，不可能是帝位繼承人。
有人說，秦始皇這是在培養扶蘇的能力，讓他到北地「歷練」，為以後做太子做準備。
然而，《史記·蒙恬列傳》裡有「（扶蘇與將軍蒙恬）暴師於外十餘年，居上郡」的記載；《史記·李斯列傳》更明確指出「今扶蘇與將軍蒙恬將師數十萬屯邊，今十有餘年」。
如果是普通的「歷練」，也就一兩年時間，走走程序就得了。
但是，這是「十有餘年」，直接就是不待見啊。
實際上，2009年1月11日，北京大學接受捐贈，收藏了一批從海外搶救回歸的西漢竹簡。這批漢簡共包含17種古書，其中包括已亡佚的《趙正書》。
先秦(包括秦朝)貴族禮制，男子用氏，女子用姓，秦國王室為嬴姓趙氏，趙正，就是秦始皇嬴政。
《趙正書》，即是與秦始皇嬴政有關的書簡。
竹簡共50枚，近1500字，其中記錄有秦二世胡亥的繼位過程，原文為：昔者，秦王趙正出遊天下，還至柏人而病，病篤，謂然流涕長嘆息，謂左右曰：「吾忠臣也，其謀所立。」丞相臣斯、御史臣去疾，昧死頓首言曰：今道遠，而詔期群臣，恐大臣之有謀，請立子胡亥，為代後。」王曰：「可。」王死胡亥立，即殺其兄父骨、中尉恬、大赦罪人。
從這則記載來看，秦始皇欽定的接班人就是胡亥。
秦始皇是很寵愛胡亥的。
《史記·秦始皇本紀》說：「少子胡亥愛慕請從，上許之。」《史記·李斯列傳》也說「少子胡亥愛，請從，上許之。餘子莫從。」
秦始皇出巡，胡亥要求跟隨，馬上得到許可。「餘子莫從」，其他兒子一律不得相從。
由此可見秦始皇對這個幼子情有獨鍾。
可以說，即使秦始皇不是暴病死亡於沙丘臺(今河北邢臺廣宗縣西北的太平臺)，胡亥被確立為太子的可能性也比其他遠遠公子要大。
一句話，如果胡亥不是秦始皇親立，借趙高几個膽，他也不敢矯詔搞政變。
前文說過了，扶蘇可不是善類，他是個連秦始皇都敢頂撞的主，他就是因為頂撞了秦始皇才被貶斥到上郡的；而與扶蘇搭擋的蒙恬也是個忠義剛烈之士。
最可怕的是，他們倆人手裡執掌著三十萬重兵，矯旨，那是分分鐘要掉腦袋的啊。
但從《史記·李斯列傳》裡扶蘇和蒙恬接旨後的表現來看，秦始皇的詔書不是假的，並不是趙高矯詔搞的政變。
《史記·秦始皇本紀》記：「趙高故嘗教胡亥書及獄律令法事，胡亥私幸之」，即胡亥登上大位後，少不更事，很多政事都仗仰趙高替他決斷，秦朝大權就漸漸傍落到了趙高手裡。
李斯死後，趙高當上了丞相，不但搞出了一個「指鹿為馬」的鬧劇，還把秦王朝搞得烏煙瘴氣，最終把秦王朝搞垮了。
所以，趙高在歷史上的名氣很臭。
不過，後世對趙高有一個很大的誤會，認為趙高是一個「死太監」。
現在所有與趙高有關的影視作品，都把趙高設計成一個下巴無須、說話尖聲細氣的閹人。
究其原因，是《史記·李斯列傳》裡面有提到趙高是「宦人」，有「宦籍」；而《史記·蒙恬列傳》又說「趙高昆弟數人，皆生隱宮。」
後世讀者望文生義，就認定了趙高就是一個「死太監」，閹人。
實際上，「宦人」、「宦者」或「宦官」等詞，都是在漢朝才出現的。
漢代的星相家認為，天帝星的旁邊時時都拱衛有一個名叫「宦者」的星座。
因此，「宦人」、「宦者」或「宦官」等詞就被用來指代侍候皇帝的人，但並不專門指代閹人。
把宦官和閹人劃等號，是東漢以後的事。
原因是東漢統治者規定宦官全部都得是閹人。
在中國，商代甲骨文中有形為「凸刀」的字，意指「閹割」，可見當時已有將人閹割的惡例，但未見有將閹人作宮廷內侍的記述。
宮廷內侍開始使用閹人，最早的記載出現在《周禮》中，其內赫然有「宮者使守內，以其人道絕也」之語。
於是，閹人就和「宮」字扯上了關係。
不過，在西周時期，閹人只稱為「寺人」、「內豎」、「閽人」等等。
新出土的《張家山漢墓竹簡》表明，「宦」，在秦漢時期，只表示在宮中內廷任職的意思。
「宦人」，指的就是任職於宮內之人；「宦籍」，指的就是用來登錄出入於宮門者的登記冊。
即司馬遷寫趙高是「宦人」、有「宦籍」，其意並不是說趙高是個閹人，而旨在交待趙高是個任職於宮中的皇帝的近臣。
至於《史記·蒙恬列傳》說的「趙高昆弟數人，皆生隱宮」，秦史專家馬非百在對《睡虎地雲夢秦簡》研究後指出，這個「隱宮」，根本就是「隱官」的誤寫。
《睡虎地雲夢秦簡》裡面提到的隱官，是官府開設的手工作坊，用來收容赦免後身體有殘疾的受刑者。
《張家山漢墓竹簡》裡也有對「隱官」的解釋，它既是指代刑滿人員工作的地方，也用來指稱刑滿人員，與宮刑和閹人完全沒有關係。
對於「趙高昆弟數人，皆生隱宮」的原因，《史記·蒙恬列傳》裡也解釋了，是因為「其母被刑僇」。
也就是說，趙高的母親有罪「被刑僇」——注意喔，不是閹割，趙高的母親「被刑僇」後，身體有殘疾，刑滿獲赦，在「隱官」打工，和人結婚，生下了趙高几兄弟。
另外，《張家山漢墓漢簡》又有「公士、公卒及士五(伍)、司寇、隱官子，皆為士五(伍)」的記載，意思是說，隱官生的兒子，其身份是無爵的士五。
那麼，儘管趙高的母親是受過刑罰的隱官，身份低賤，但是，趙高兄弟的身份是士五，與普通的庶民相同。
作為一個普通庶民，趙高是怎麼走上仕途的呢？
《史記·李斯列傳》裡，趙高自己提到：「高固內官之廝役也，幸得以刀筆之文進入秦宮。」
即趙高走的是學史入仕的途徑。
《張家山漢墓漢簡》又說：「史之子學史。」即史官是世襲。由此可推知，趙高的父親是個低級史官。
史家猜測，趙高的父親極有可能是隱官中的下級文牘官吏，因此與在隱官工作的趙母婚配，生育了趙高與其兄弟。
趙高跟隨父親學史，不但通曉法律，而且精於書法。
東漢人許慎在《說文解字序》的提到：「趙高作《爰歷篇》，取史籀大篆，或頗省改。」
北魏人王情編纂的《古今文字志目》中開列了出秦、漢、吳三朝書法家共五十九人，其中就有趙高。
南朝宋人羊欣的《採古來能書人名》稱讚趙高「善大篆」。
唐人張懷瓘《書斷》卷上《大篆》則稱：「趙高善篆。教始皇少子胡亥書。」
顯然，趙高並不是閹人，他父親也不是。
隋朝末年，在瓦崗建立了大魏政權的李密唾罵弒殺了隋煬帝宇文化及，指責宇文化及是趙高、侯景一樣的禍國殃民之輩。
即趙高和侯景一樣，都是不閹人。
但受東漢、唐、宋、明、清諸朝發生的閹人禍國現象的影響，很多人都根據司馬遷留下的「宦人」、「宦籍」、「隱宮」等字眼認定了趙高就是個宦閹。
趙高本來有一個女兒，嫁給了參與了「望夷宮之變」的鹹陽令閻樂。
明代學者郎瑛在著作《七修類稿》時，想當然地斷言：這不過是趙高的養女罷了。
當然，也有人曾為趙高翻過案，但沒能推翻趙高的「宦閹」身份。
清代史學家趙翼根據《史記·蒙恬列傳》中「趙高者，諸趙疏屬也」這句話，在他所著作的《陔餘叢考》中，把趙高說成了趙國公子，因趙國被秦國所滅，為報國讎家恨，不惜揮刀自宮，混跡入秦宮，目的是推秦滅秦，最後，終於達到了目的，雖為秦三世子嬰所殺，卻也含笑九泉。
早在趙翼之前，《皇明四朝成仁錄》的作者、有志於反清復明的史學家屈大均曾經寫詩讚美過趙高，詩云：
可憐百萬死秦孤，只有趙高能雪恥。
趙高生長趙王家，淚灑長平作血死。
報趙盡傾秦縣郡，報韓只得博浪沙。
但是，根據秦始皇對趙高的信任程度來看，趙高應當是秦國王室遠親，前面已經說了，按照先秦貴族禮制，男子用氏，女子用姓，趙高其實和秦始皇一樣，都姓嬴，趙，是他的氏而已。
所以，「趙高復仇」之說是不成立的。
關於趙高之死，《史記·秦始皇本紀》是這樣記載的：「子嬰遂刺殺高於齋宮，三族高家以徇鹹陽。」即趙高死於秦三世子嬰之手。
但《趙正書》卻記載為：「秦王胡亥弗聽，遂行其意，殺丞相斯，立高，使行丞相、御史之事。未能終其年，而果殺胡亥。將軍章邯入夷其國，殺高。」即趙高死於秦將章邯之手。
不管怎麼樣，趙高這個禍國殃民的敗類都是罪有應得，不得好死。