趙高「指鹿為馬」，古代的鹿和馬到底有多像？
「指鹿為馬」出自《史記·秦始皇本紀》。原文如下：
趙高欲為亂，恐群臣不聽，乃先設驗，持鹿獻於二世，曰：『馬也。』二世笑曰：『丞相誤邪？謂鹿為馬。』問左右，左右或默，或言馬以阿順趙高。
什麼意思呢？趙高想要造反時，恐怕群臣不聽他的話，於是事先驗證一下。趙高獻給秦二世胡亥一頭鹿，說這是馬。胡亥說，丞相錯了，這是鹿啊。周邊的人，要麼沉默不語，要麼說是馬順從趙高。
今天我們看來，將鹿說成馬，這太荒誕了。趙高想要造反，這技法也太拙劣了。畢竟，混淆鹿和馬，就好比說皇帝沒穿衣服一樣，只能是童話故事裡面的情節。
但是在古代，這鹿和馬確實有讓人分不清的可能。《爾雅翼·釋獸》載：「荊楚之地，其鹿絕似馬，當解角時，望之無辨。土人謂之馬鹿。」
趙高獻給胡亥的是不是就是荊楚之地的鹿呢？不排除這種可能，他可以割去鹿的角，混淆馬鹿，也能達到檢驗人心的效果。不過，這不是重點。
沙丘之變後，趙高官被封郎中令，成為了胡亥最親信的決策者。此後，他引導胡亥一邊到處旅遊觀光，享受人生；一邊捏造罪名，嚴刑峻法，將「有罪之人」連坐誅族。在這一背景下，秦國王室的諸多公子和公主以及很多大臣被誣陷致死，李斯父子也落了個腰斬，夷滅三族的下場。
趙高這麼搞，是要大權力獨攬的。李斯死後，趙高如願得到了丞相之位，而此時的胡亥對趙高也是完全信任。趙高曾說，自己最為擔心的就是李斯父子。趙高則安慰道，有我在，有誰敢動你。得到權力的趙高更加肆無忌憚，權力越來越向他集中。及至後來，趙高獨斷專行，甚至不把胡亥放在眼裡。胡亥後來才意識到了。不過，此時已經晚了。
歷史上「指鹿為馬」的事情便發生了。
「指鹿為馬」並沒有結束。眾口一詞的「馬」說讓胡亥惶恐不安，胡亥以為衝撞了神靈，趕緊找人來個自己算命，還真是糊塗到家了；而那些堅持是「鹿」說的人則被趙高就地正法。眼看，胡亥造反的時機已經成熟。
不過，此時的大秦已被折騰得窮途末路，起義不斷，胡亥最後也被逼自殺於望夷宮。就在趙高準備登基之時，現實給了他重重一擊。文武百官要麼反對，要麼低頭不語，趙高只好將玉璽傳給了王室成員子嬰。
歷史上謀反得先驗證人心，看看大家的意願，或者甄別自己的支持者。趙高「指鹿為馬」後的一千多年，朱溫指著一棵大榆樹說，這樹適合做車頭，眾人一片附和。朱溫又說，柳樹怎麼可以做車頭呢，榆樹才可以。朱溫比趙高聰明，他將諛佞他的人全都殺死了。相對而言，朱溫還是比較理性的，畢竟他知道表明的順從才是最危險的存在。後來，朱溫通過禪讓的形式代唐稱帝，建立了後梁。