梁文道:我有時候呢，會看到有一些作家，他們要形容某一個人，他的貴族血統多麼深厚，或者在西方受過多麼完整的教育，就會特別強調，你知道這個人會什麼嗎？他會用拉丁文寫詩。原來他曾經到過英國的伊頓公學念中學。那麼在中學裡面他就選修拉丁文，所以會用拉丁文寫詩多了不起，那麼拉丁文總給人這種感覺，就是它是一個階級語言。懂拉丁文似乎以為著你出身與眾不同，你學問與眾不同，你能夠跟別人區分開來，到底拉丁文為什麼會具有這種象徵意義呢？
我們看看，今天繼續講瓦克這本《拉丁文帝國》，這裡面就提到一些很好玩的例子，就說到原來，以前拉丁文的確是具有這樣的一個地位，比如說在現代醫學裡面，醫生一定要學拉丁文，為什麼呢？因為如果他不會拉丁文，就會讓很多的病人覺得你沒有學問。而當醫生開個藥方，用了些潦草的字跡，寫在拉丁文的藥名的時候，病人就會覺得這樣有符咒一般的效果，乃至於很多江湖騙子，也都想辦法弄點拉丁文，而推出些騙人的藥，比如說什麼大衛糖漿、什麼萬靈丹、救肺散、黃金影、生命糖漿這些名字用英語表達你說多粗俗呢。
於是他們也全用拉丁文表達，那麼後來還有一個妙事，就是在17世紀的，16世紀的時候西班牙的一些天主教休會在南美洲教一些，他們叫小印第安人的一個部落，學拉丁文。後來訓練出來後，這些小印第安人，他們居然會說跟西塞羅一樣優美簡潔的拉丁文，使得每個人都驚嘆不已，但是問題是後來很快就招人反對。因為他們說這些人本來該當奴隸的，現在學拉丁文了，他們就開始反叛了，不願意、不甘於只當奴隸。
另外一方面，對於女性來講，學拉丁文也是個很重要的一個門坎，當現代植物學，確定了以拉丁文，作為它的很重要的學名依據的時候，其實那個年代，有很多女性是做業餘植物學家，很有興趣。但是問題是，因為她們一般沒有受過完整的高級中學的那種文法教育，她們不會拉丁文，就等於把她們掃出了學術的門外。所以在英國17、18世紀，雖然有人指出，紳士不懂拉丁文，也可以很有教養。但是有更多的人認為拉丁文是紳士絕不可少的一個必備的素質。這個想法，一直到今天都還在，我們看一些全世界很有名的名牌大學，他們在大學畢業典禮上面，總會找一個人出來，寫一篇，或者朗誦一篇拉丁文的獻詞。
雖然在場的學生沒有人懂它是怎麼回事，但是他還照念。另外很多名牌大學的校訓，也都還是用拉丁文來表達，這是可見拉丁文已經形成一個特殊的階級地位。可是問題是，這麼幾百年來，過去幾百年來，在15、16世紀之後，拉丁文早就實際上開始變成是死語言的這個階段，當它沒有新的字眼去表達那些新發明、新出現的事物的時候，那當時學拉丁文的人，尤其是中學生，他們到底是學到了什麼？他們是不是真的學的很好呢？這是一個很大的問題。然後我們看看瓦克這裡面就提到，說當年原來大部分人學拉丁文，都覺得非常的痛苦。每個年輕人都覺得回憶裡面關於中學最痛苦的記憶就是學拉丁文，那些複雜的文法。
比如說，我們看看邱吉爾，邱吉爾就說呢，他當時開始學習拉丁文的文法的時候，比如說，一開始叫研究詞尾的變化mensa，mensa是什麼呢？就是一張座子mensa，還是一張桌子，但是這個時候它就變成一 個（呼革），所謂（呼革）就是，「喔」桌子。然後背一大堆這種詞尾變化，光是桌子這個（革），就十幾個變化。然後他就說了，這個東西究竟什麼意思？意義何在，在我看來，這純粹是冗長單調的敘述，不過有件事，我總是能做，我就是把它背起來，我就在自己所能承受的，愁苦極限內，默記老師給我的這個功課。後來呢，他就問老師了，我實在不懂，能不能告訴我，為什麼mensa，同時是指一張桌子，還有「喔」桌子，這個詞尾變化的（革），很奇怪。你知道老師怎麼回答嗎？老師說，當你對著一張桌子說話，請求一張桌子保護你的時候，你就自然會用到，桌子啊這個名詞。
然後，可是我從來沒做過這種事，我幹嘛跟桌子說話，老師說，你要是再這麼不禮貌邱吉爾，當心我處罰你。我可警告你，是重重處罰你。可見拉丁文多麼的令人反感，更奇怪的是當年，我們說拉丁文一個好處，就是它是歐洲的一個共同語言。各國的外交官、政治人物、教會人士、學者、知識分子彼此見面，不會對方的語言的時候，就是講拉丁文。
我們現在在電視劇裡面，看到以前那個年代的英國國王、法國國王，坐下來聊天，不是說英語就是法語，這是錯誤的。當時這個圈子裡面，流行的是講拉丁文，問題來了，他們的拉丁文有沒有口音呢？他們的拉丁文是不是能夠好到讓彼此明白自己在說什麼呢？
我們看看1837年的時候，英國劍橋大學的一個留學生，到匈牙利和希臘旅行。在第一個國家，他發現自己常常置身於，大家都在講拉丁文的環境，但是只是因為奇怪的發音，要聽懂別人的話，並得到理解，簡直難如登天。到了希臘，有一天他晚上和十個來自九個不同的國家的學者共處。當下他只能選擇大家多少懂一點的拉丁文作為共同語言，然後他就說，從各種不同的發音方式看來，這完全是個失敗，我必須承認。