辛亥革命時期，由於清廷皇室成員均束手無策，攝政監國的醇親王載灃只好重新啟用頗受忌憚的袁世凱，希望袁世凱可以率領北洋系儘快平定武漢的起義軍。
但是袁世凱畢竟已經賦閒多時，而且載灃在袁世凱離開之後曾特意在北洋軍中安插了大量不屬於袁氏一脈的將領，其中以吳祿貞、張紹增等人為首。
武昌起義爆發之後，除了跟隨袁世凱南下的北洋軍外，還有大半兵力留在了灤州，而時任統制的張紹增和藍天蔚便決定發起兵諫，迫使清廷同意實行君主立憲制。
不久之後吳祿貞作為清廷的安撫特使前往灤州，結果沒想到吳祿貞的想法竟然更為激進，準備直接攻陷紫禁城，推翻清廷的統治。
然而袁世凱好不容易重掌軍政大權，本來已經制定好了一系列的掌權計劃，自然不希望吳祿貞等人跳出攪局，於是下令由段祺瑞出面平息灤州的兵諫。
段祺瑞在北洋初期曾負責籌辦軍官培訓一事，因此北洋軍中大半將領均為段祺瑞的學生，有段祺瑞出面，灤州北洋軍內部很快便開始產生裂縫。
首先是北洋第三鎮代理統制盧永祥，他本就是段祺瑞的舊部，一直認為段祺瑞對自己由知遇之恩，因而段祺瑞剛一發話，盧永祥便改旗易幟。
第三鎮是北洋軍中的精銳主力，盧永祥的轉變在灤州影響極大，就連張紹增第二十鎮所屬的兩個協統也全部暗中投靠了袁世凱。
在袁世凱的授意之下，清廷當即下令將灤州附近所有列車全部抽調到北京，斷絕吳祿貞北上的道路，其次下令吳祿貞率部到山西攻打已經宣布起義的閻錫山。
不過吳祿貞也不是易於之輩，馬上便看出來命令中調虎離山的暗招，當即決定聯合閻錫山的晉軍一同攻打紫禁城，同時謊報軍情對清廷稱自己已經大敗晉軍主力。
經過暗中聯絡，吳祿貞很快便和閻錫山約定在石家莊會盟，但事到臨頭閻錫山卻突然反悔，稱石家莊是吳祿貞的地盤，萬一吳祿貞圖謀不軌自己便是羊入虎口了。
吳祿貞對於閻錫山的膽小十分無奈，稱昔日同樣出身山西的名將關羽單刀赴會成為一段佳話，而閻錫山竟然毫無武聖之風。
最終經過商議，二人決定將會盟地點改為晉軍控制的娘子關，當日吳祿貞僅僅只帶了三名副官前往，倒是很有些關雲長單刀赴會的意思。
二人見面後，吳祿貞便開始敘述他的作戰計劃，主張由他的第六鎮和張紹增的第二十鎮，聯合閻錫山的晉軍，組成燕晉聯軍，然後直搗黃龍推翻清廷。
閻錫山等一眾晉軍將領均認為吳祿貞計劃的可行性很高，而且此時清軍主力部隊普遍集結於武漢一帶，正是後方空虛之時，燕晉聯軍突然發難極有可能一舉功成。
於是閻錫山等人公推吳祿貞為燕晉聯軍總司令，閻錫山為副總司令，約定兵分三路，在十一月八日當天共同發難。
此時正好有一輛向前線運送槍械彈藥的列車經過石家莊，吳祿貞當即下令予以截留，隨後便致電載灃，要求清軍全面撤出漢口，否則他將徹底阻斷南北之間的交通。
載灃等皇室貴族人心惶惶，很快便答應了吳祿貞的要求，下令要求前線清軍暫時停止進攻，但是袁世凱對此卻不以為然，密電段祺瑞要其儘快除掉吳祿貞。
段祺瑞通過自己的人脈找打了與吳祿貞早有舊怨的周符麟，開始組織對吳祿貞的刺殺行動，在周符麟的舉薦之下，段祺瑞決定行動以馬隊管帶馬步周為首。
1911年11月10日，馬步周帶人闖入了吳祿貞的住處，猝不及防的吳祿貞被當場擊斃，燕晉聯軍之事也就此功虧一簣。
參考資料：《直擊辛亥革命》、《中國近代史》等