對橡木桶有誤解的酒友不下少數，許多人都會認為過了桶的才是好酒，甚至有人只喜歡那些有桶味的酒，但你知道橡木桶對葡萄酒有哪些作用嗎？葡萄酒一定要在橡木桶中熟成嗎？別急，致臻愛為你慢慢解答。
一、常見的橡木桶風味
以前沒有不鏽鋼或其他材料，木桶是用作儲存葡萄酒。橡木堅硬，有彈性，可以彎曲而不破裂，溼潤時膨脹，滴水（酒）不漏，但同時允許少量的氧氣傳輸，令葡萄酒質感變得柔和完整。木桶容量可達過萬公升，壽命超過100多年。
二、橡木桶有什麼用
1. 增強結構和複雜性
葡萄酒在橡木桶中可以與非常微量的氧氣接觸。釀酒師可以通過控制這種微量的氧化，來達到加強葡萄酒的結構和複雜程度的目的，最終釀出獨一無二的葡萄酒。也正因如此，使用橡木桶陳釀的葡萄酒，往往擁有更加複雜的口感，味道的層次也會更加豐富。
2. 影響顏色變化
經過橡木桶陳釀的葡萄酒，在顏色上會有所變化，例如：乾白葡萄酒經過長時間的橡木桶陳年，顏色會逐漸變成琥珀色，在光線的投射下會沒有反射；而乾紅葡萄酒經過橡木桶陳年後，其顏色也會漸漸加深。
3. 口感柔和
在陳年過程中，橡木桶會向酒液中不斷釋出橡木單寧。與葡萄果實的天然單寧相結合，橡木單寧可以使葡萄酒的酒體更加柔和、精細，口感更加順滑。
三、不是所有的酒都適合橡木桶陳年
並不是所有的葡萄酒都從橡木成熟中獲益，任何葡萄酒最重要的氣味是果香。如果過度使用橡木桶，則橡木味太重，佔主導地位，而葡萄本身的果香和花香就會完全被掩蓋。除了要避免過度使用橡木桶之外，一些葡萄酒則應該完全避免選擇橡木桶進行陳年，例如：
1、廉價酒
橡木桶的成本是非常高昂的。假如一瓶葡萄酒最終在市場上的售價不過10美元左右或者更低，使用橡木桶的附加成本是酒莊無法承受的。
2、雷司令、長相思等白葡萄酒
如果有人說只有擁有橡木味的葡萄酒才是好酒的話，雷司令就是最好的反例。以雷司令、長相思為代表的部分白葡萄品種，即使不使用任何橡木桶，沒有任何「桶味」，也能夠釀造出口感複雜、香氣突出的佳釀。相反，這些品種如果使用了橡木桶，則往往會適得其反，釀出的酒被橡木味破壞了平衡。
所以簡單來說，橡木桶並不是釀酒的必需品。葡萄酒的釀造並沒有要求橡木味的參與。但是，幾乎所有的高端紅葡萄酒都仍然使用橡木桶進行陳年，畢竟有些消費者對葡萄酒橡木風格的期待已經難以改變。