大多數優質葡萄酒都會經橡木桶陳年，然而不同類型、不同烘焙程度的橡木桶賦予葡萄酒的香氣不一樣，造就了葡萄酒風格迥異的風味特色。
葡萄酒不像可樂，打開每一瓶都是一樣的味道；對消費者來說，挑選葡萄酒最大的困難就在於，就算看到酒標、包裝，也不知道這瓶打開會是什麼香氣、什麼口感？其實只要仔細問問負責銷售的專業品酒師，或是看看酒標上的原文說明，了解一下這瓶葡萄酒是什麼葡萄品種釀造的，是否經過橡木桶陳年，用的是哪種類型的橡木桶，就可以大致推斷出這瓶酒的風格。
葡萄酒放在橡木桶中陳年，最主要的作用就是利用橡木桶中的單寧來增添葡萄酒的風味。所以從釀酒的風土、品種、不同葡萄混合的比例等各種因素，到選擇何種橡木桶、陳放多久時間，到最後貼上該酒莊酒標的葡萄酒，這都能看出釀酒師的功力。
由此可知橡木桶對葡萄酒風味的影響很關鍵，如果知道這款葡萄酒用的是哪種橡木桶，就可大體看出這款是簡單易飲型？還是飽滿圓潤型？開瓶後會出現何種風味或香氣。
首先我們要了解葡萄酒所使用的橡木桶種類，一般來說，大體可分成類型（法國、美國）、新舊（新桶、舊桶）、烘烤（輕、中、中偏重）三種選項。
類型
法國桶：單寧可能較柔和、古典
美國桶：單寧可能較厚實、現代
不鏽鋼桶：單寧可能較輕薄
最常見的橡木桶是法國橡木桶和美國橡木桶，其次是匈牙利橡木桶和斯洛維尼亞橡木桶。與法國橡木桶相比，美國橡木桶具有成本低、木質顆粒粗、單寧含量低的特點，美國桶對葡萄酒的香氣和風味影響更明顯，能夠賦予葡萄酒香草、椰子類甜美氣息。法國桶則是業內的「黃金標準」，具有單寧含量高，木質顆粒細膩，對葡萄酒香氣和風味影響含蓄內斂的特點。
新舊
新桶：酒體較厚實、較耐放，來自桶味的單寧或風味較明顯
舊桶：酒體較纖細，來自桶味的單寧或風味較清淡
越新的橡木桶對葡萄酒風味的影響越明顯，越舊的橡木桶對葡萄酒風味的影響越小。這就類似我們在衝茶時，一撮茶葉衝泡次數越多，茶味越淡。橡木桶在使用四、五次之後，能夠賦予葡萄酒的風味就微乎其微了。許多葡萄酒在釀製時，使用一定比例的新、舊橡木桶，比如三分之一的葡萄酒在新橡木桶中熟成，三分之二的葡萄酒在舊橡木桶中熟成，然後將二者進行調配。這樣做的目的是增加葡萄酒的風味和複雜度，同時控制釀酒成本。
烘烤
1、法國桶
輕烘烤：燻烤、礦物香氣
中烘烤：焦糖、咖啡香氣
中等偏重烘烤：肉豆蔻、煙燻、焦糖、皮革
2、美國桶
中等烘烤：椰子、奶油、糖果、香草
中等偏重烘烤：巧克力、摩卡、烤棉花糖
輕度烘烤能夠賦予葡萄酒更多來自橡木本身的風味，中度烘烤能夠賦予葡萄酒更多煙燻、烘烤類風味。此外，橡木桶的烘烤程度越重，對葡萄酒的色澤、香氣、風味和整體風格影響越明顯。一般來說葡萄酒幾乎沒有只用到重烘烤的橡木桶，原因是這類橡木桶風味會蓋過葡萄酒本身的風味。
另外，在一些新世界釀酒國，如澳洲等，有些酒莊會採用不鏽鋼桶發酵、陳年，或者在適當的時候在酒液中加入橡木片，讓酒能快速吸收橡木的風味，省去進口價格較高的橡木桶。但這樣的做法一般釀造出來的葡萄酒酒體較輕薄、香氣較清淡，部分舊世界釀酒國家（如法國）還認為這種方式是違法的。
結論
如果你想要找簡單易飲的葡萄酒，可選擇使用不鏽鋼桶的酒款；如果你想要找類似糖果、巧克力、奶油、香草風味的葡萄酒，可以選擇用美國橡木桶陳年的酒款；如果你想要找有焦糖、咖啡、煙燻等風味的葡萄酒，那就選擇經法國桶陳年的酒款吧。
瑪雅君薦酒
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