1944年6月6日，隨著盟軍諾曼第登陸，德國全線潰敗之勢不可抵擋。曾經風靡一時的帝國瞬間成為虎落平陽，被英、法、美盟軍追著打，性格高傲的希特勒怎麼可能坐以待斃，於是便制定了「獅鷲」計劃，準備在阿登山區進行反擊，一球喘息機會。
自盟軍在諾曼第登陸之後，西部的德軍在經過3個月的戰鬥中只剩下了49個師，而且每一個師的兵還不到原來的一半。萊茵河成為了盟軍進攻阻力，盟軍經過幾番強攻之後，仍然踏不過萊茵河半步。但是當時德軍的高層卻認為自己當時的兵力，不足以繼續防守陣地，必須撤退到萊茵河東岸，進行防禦。
但是身為元首的希特勒可不這樣想，當時的希特勒不屑於防守，而是想著如何利用現有的兵力進行反擊。經過縝密的觀察之後，希特勒發現阿登山地是盟軍的一個軟肋，當時只有5個戰鬥力較弱的美軍步兵師防守，而德軍的現有兵力想要突破這裡很容易，而且只要突破了阿登地區的盟軍防線之後，德軍還可以選擇強渡馬斯河，奪取盟軍最重要的補給港口，也可以把盟軍一分為二，等穩定西部局勢之後，還可以立馬調轉槍口，對付在東線上的蘇聯軍隊。
希特勒將自己的想法告知德軍將領的時候，幾乎所有的將軍都持有反對意見，他們認為雖然德軍能突破阿登地區的防線，但是必定會付出慘重的代價，因為當時的德軍已經不能和四年前相比，尤其是空軍，被盟軍處處打壓，所以不推行這個方案。但是希特勒認準的事情，怎麼可能會被手下這批人駁回，於是在12月16日爆發了這場戰爭。
希特勒專挑了天氣最惡劣的一天對阿登地區發動反擊，這讓盟軍的飛機形同擺設，完全沒有任何作用。盟軍也被希特勒突然來的這一手震驚了，以至於等反應過來的時候，美軍方面早已付出了慘重的代價。戰役進行的第三天，美軍的兩個團便宣布投降，灰頭土臉的走進了德軍的戰俘營。
美軍在阿登戰役中付出的代價是十分慘烈的，可以說是美軍在整個二戰戰場上傷亡最多的一戰，陣亡人數達到了1.9萬多人，也是美軍在二戰中最恥辱的戰事之一。