12月8日，美國當選總統拜登宣布他將提名勞埃德·奧斯汀為國防部長人選。這引起輿論的一定興趣。
美國政府的內閣部長有十幾個，但最重要的有四個，即國務卿、財政部長、國防部長和司法部長，這四個職位有時也被稱為「內閣四巨頭」（Big Four）。
這四個職位的任命，通常會引起媒體較多的關注。
美國國防部規模龐大，被稱為「最大的官僚機構」，負責制定美國全球戰略，調度全球範圍內的軍事力量，不僅對美國影響巨大，也影響世界局勢。國防部長人選受到關注實屬自然。
明自己為何挑選奧斯汀，拜登在12月8日的《大西洋》雜誌網站上專門發文介紹自己和奧斯汀的交往以及對奧斯汀的看法。
奧斯汀 （圖/politico.com)
奧斯汀現年67歲，在2010年至2011年底擔任主伊拉克美軍司令，後來人美國陸軍副參謀長，2013年擔任美軍中央司令部司令，推動美軍在中東打擊「伊斯蘭國」的軍事行動。2016年以四星將軍軍銜退休，擔任軍工企業雷神公司的董事會成員。
拜登在文章中盛讚奧斯汀，認為他有非常出色的組織能力，在美國應對疫情中會發揮作用。並總結性地說，他挑選奧斯汀是因為他知道奧斯汀能在巨大壓力下出色完成任務，能在任何情況下為保護美國而奮鬥——拜登說的這些，應該是絕大多數美國總統提名國防部長時都會說的。也就是說，具備這些優點的人肯定不止奧斯汀。
拜登為何挑選奧斯汀呢？
在美國媒體看來，除了拜登公開說出來的原因之外，還有一個重要因素：拜登需要自己內閣多元化，需要找一個非洲裔人選。
本來輿論認為米歇爾·弗洛諾伊（女）最可能成為國防部長人選。
但據美聯社12月5日的一篇報導稱，非洲裔群體不斷給拜登團隊施加壓力，要求在「內閣四巨頭」中一定要有一個非洲裔人選。
美國有線新聞網（CNN）12月6日的一檔節目中，一名國會眾議員也透露，美國國會中黑人議員團體力推奧斯汀。
在這些壓力下，拜登最終選擇了奧斯汀。
美國媒體分析，奧斯汀本人的能力和品質固然沒有問題，但因為他從軍中退役才四年，要想成為國防部長還需要克服一個「障礙」。
為了保證軍隊獨立於政治，美國一般都是由文職人員出任國防部長，如果是軍人，則必須退役七年以後才有資格。不滿七年的話，需要國會眾議院和參議院投票給予豁免。
歷史上，美國只有喬治·馬歇爾（1950年）和詹姆斯·馬蒂斯（2017年）兩位退役不滿七年的將軍，被總統提名後獲得國會豁免，就任國防部長。
雖然如此，美國很多人對剛退役的軍人擔任國防部長頗為牴觸。且不說共和黨參議員會藉此做文章，有些民主黨參議員對此也頗反感。
來自羅德島的民主黨籍參議員傑克·裡德當年投票同意豁免馬蒂斯時（當時馬蒂斯的名聲和魅力要比現在的奧斯汀大得多）曾表示「這輩子就一次」，眼看著就要為拜登提名的人選來「第二次」，估計民主黨內也有不高興的因素。
此外民主黨內激進派中也有人認為，拜登不應該當只從種族考慮而不考慮性別，提名奧斯汀而捨棄更有資格的弗洛諾伊，民主黨內還有人認為奧斯汀和軍工企業的關係「令人憂慮」。
看來拜登在平衡民主黨內各派勢力、提名重要閣員人選時，也很難令各方都滿意。（錢克錦）
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