一個咖啡杯售價8000多塊，難不成這個杯子是純金鑲鑽的？不，它就是個普通的杯子，不過是在KC-10空中加油機上供機組人員加熱咖啡和茶的咖啡杯。日前，美國空軍的天價咖啡杯採購又引發了政府人士的不滿。據美國軍事網站報導，一位議員給空軍部長希瑟.威爾遜寫信，質問為什麼空軍為每個咖啡杯花費了1200美元。
今年7月份，空中機動司令部官員表示，加利福尼亞州特拉維斯空軍基地的飛行員已經開發出一種3D列印手柄的解決方案，可以為咖啡杯更換新的手柄，而舊的手柄由於設計缺陷經常會從高處跌落後折斷。特拉維斯空軍基地第60航空港勤務中隊在2016年以9630美元的價格購買了10個加熱杯，可到了2018年的時候，這個杯子的價格從693美元飆漲至1220美元，25個杯子花費了32000美元。更換新手柄能延遲咖啡杯使用時間，節約採購費用。
可這位愛荷華州議員疑惑的是，為什麼最初美國空軍要花費如此多的錢購買咖啡杯。他在寫給空軍部長希瑟.威爾遜的信中提出自己的疑問：為什麼杯子的價格會上漲？價格上漲後，空軍究竟浪費了多少錢在所謂的咖啡杯上？杯子是否是飛行員的必需品？是否有替代品？這位政府官員聲稱，美國空軍應該對這些浪費掉的每一筆資金進行嚴格審查，確保預算的每一美元都應該花費在國防建設上，而不是浪費在昂貴的備件或加熱杯上。
賣出天價的不止咖啡杯：今年6月份，有報導稱防務承包商為美國空軍C-17、C-5運輸機的馬桶蓋開出了1萬美元的價格——換一個馬桶蓋差不多要人民幣7萬塊！1985年，洛克希德為美國海軍43個P-3C反潛機馬桶蓋開出了34560美元的價格。當時一個馬桶蓋640美元的價格引起了媒體的熱議。30多年後，馬桶蓋居然漲價到1萬美元！
2018財年美國的防務支出費用高達7000億美元，這個數字幾乎難以想像！然而，即便防務支出是排名前10的其他國家的總和，美軍依舊飽受預算不足的困擾，空軍缺乏足夠的戰鬥機執行任務，飛機維護不足、人員流失；海軍284艘艦艇距離355大艦隊目標還有不小的距離；陸軍則未能滿足募兵要求。
在此背景下，看似微不足道的咖啡杯和馬桶蓋問題則凸顯了出來。防務承包商控制著軍用飛機的專利所有權，通過提供零部件支持和服務獲取利潤，專利權也使得這些防務承包商成為提供類似咖啡杯、馬桶蓋等生活必需品的唯一來源。這種壟斷性的地位也阻止了其他公司向美國空軍提供類似產品。加上老舊軍用飛機上的一些部件早已不再生產，而這些部件的需求量又少，標價太低了不值得，只有標出天價才能確保利潤。於是乎，我們就看到了7萬塊一個馬桶蓋、8000多一個咖啡杯這種奇葩事情~