歌仔戲或者歌崽戲，是發源於臺灣本土的唯一劇種，是臺灣人民和福建人民共同喜愛的劇種，歌仔戲經常在兩岸進行演出，臺灣省和福建廈門、漳州、晉江等閩南語系地區，以及東南亞華僑居住的地方廣為流傳。歌仔戲距今已有一百多年的歷史，據資料記載，歌仔戲是福建漳州地區的民歌一—錦歌，在流傳的過程中與車鼓小戲身段以及地區的民歌、小調、曲藝和舞蹈相結合形成稍具戲曲維形的歌舞小戲。
本地歌仔的演出是在廟堤空地或沿街遊行表演，在民間迎神賽會上常常會看到本地歌仔的表演，歌仔戲的念詞和道白均採用閩南語言，劇情是根據民間故事改編的，曲調也受到民間歌曲的影響，因而很快地便傳到臺北，與臺北的音樂相互融合逐漸完善，在發展過程中，吸收了北管、南管、高甲戲和民間歌曲等曲調，並借鑑京劇的表演形式以及武打動作，逐漸在聲腔、音樂、舞臺藝術、樂器和表演上有著自己獨特的體系，演變成一種內容翔實的劇種。
歌仔戲很快就流傳到各個地區，成為臺灣地區最盛行的民間戲曲。2006年歌仔戲經國務院批准被列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。早期的歌仔戲是由一男一女對唱為主，後來慢慢地演變為有生、旦、丑三行併兼備科、曲、白的成熟戲劇，生行有小生、老生、文生、武生，其中小生的表演注重眼神。旦行有苦旦、正旦，早期的歌仔戲主要以悲劇為主，所以正旦即是苦旦。丑角為戲曲中的甘草人物，分為三花、老婆等角色，因而丑角的主要任務就是搞笑。
在與其他劇種融合的過程中，形成了一百多種傳統曲調，有《七字調》、《背思調》、《哭詞》、《雜念調》、《望鄉調》、《大調》等，還有從臺灣民調中吸收過來的《臺灣雜念調》等曲調。豐富的曲調為歌仔戲的傳播奠下了很好的基礎，曲調的應用並沒有固定的模式，其中，《七字調》情緒波動比較大，如遊樂、賞景時。悲慟時則採用哭調，哀怨時使用速度緩慢的《望鄉調》。在歌仔戲音樂中，唱腔也分為獨唱、對唱和齊唱三種演唱方式。
和其他劇種一樣，歌仔戲的伴奏樂器分為文場和武場兩種，文場主要是絲弦樂器，如頭手弦、二手弦、三弦、笛子、噴吶及鴨母達仔等樂器，武場則主要是打擊樂器，如單皮鼓、堂鼓、梆子、鑼、響盞等樂器。後來則加入了琵琶、革胡、電吉他、薩克斯風等樂器，樂器的種類很豐富，根據劇情的需要而選擇伴奏樂器。
歌仔戲的內容以演唱民間故事為主，如《陳三五娘》、《劉秀復國》、《呂蒙正》、《什細記》、《八仙過海》、《濟公傳》、《梁山伯與祝英臺》等經典傳統劇目，以及後來創作和改編的《鑑國女俠》、《延平王復國》、《女匪幹》等劇目，都具有歌仔戲的特點，有很濃厚的鄉村氣息。自演出以來，歌仔戲就成了兩岸藝人交流的橋梁，慢慢地已經成為維繫兩岸人民精神文化的一條重要紐帶。
保護和發展歌仔戲對於弘揚中華民族的戲曲文化，推動祖國的和平統一事業具有重要意義。然而隨著社會的進步，受現代文化藝術形式和流行風尚的影響，歌仔戲現在主要只在中老年人中流行，青年人已不再對其感興趣，這樣的現狀極大地影響了歌仔戲的生存和傳續，需要制定措施加以保護。相信在人民政府的幫助下，歌仔戲可以重新找回往日的榮光。