火柴，是人們取火的手段之一，它的出現為人類取火做出了不朽的貢獻。那麼，火柴是如何被發明的呢?
據文獻記載，世界上第一根火柴是法國化學家錢斯爾發明的，人們將它稱為「盜火神」。那根火柴又粗又長，棒的一端塗有氯酸鉀、蔗糖和樹膠，使用時將它與濃硫酸接觸即可燃燒。這種方法比用火石火刀撞擊要方便得多。可是這種火柴的價格過於昂貴，而且濃硫酸有很強的腐蝕性，容易造成事故。後來有一位聰明人用松木條浸染了硫磺，貯存起來備用。需要時，把它與火一接觸，就會燃燒起來。及至後來，這種引火的東西進了店鋪，成了商品，大批量地生產、供應，於是便更名為「火寸條」。
火柴的真正問世，其實是磷頭火柴的使用。當火柴被馬可波羅傳到了歐洲，硫磺引火的原理就在歐洲得到了充分的研究與擴展——從黃磷火柴到普魯米辛火柴，接著出現無磷火柴。1830年，法國的索利亞和德國的坎默洛又對火柴進行了革新，用黃磷、硫磺和氯酸鉀混合原料製成現代火柴。1845年，人們又發明了用紅磷作為火柴頭的安全火柴。之後，現代火柴傳入我國，被國人稱為「洋火」「番火」，直到現在，很多地方的方言裡還留著這種稱呼。
火柴給我們的日常生活帶來了很多便利。而你知道為什麼火柴一划就著嗎?這其中到底隱藏著什麼化學原理呢?
眾所周知，火柴包括三部分：火柴頭、火柴杆、火柴盒。
1、火柴頭：火柴頭中主要含有氯酸鉀(KCIO3)、二氧化錳(MnO2)、硫磺(S)以及玻璃粉、膠和其他輔料等組成。
2、火柴杆：火柴杆多用浸入磷酸銨(使火柴燃燒時餘燼不易落下而保持較完整的焦棒)的松木條加工而成，靠火柴頭的一端塗有少量石蠟。
3、火柴盒：火柴盒兩側的摩擦層主要由紅磷(P)、三硫化二銻(Sb2S3)、玻璃粉和膠等調製塗刷而成。火柴著火的主要過程是：(1)火柴頭在火柴盒上划動時，產生的熱量使磷燃燒;(2)磷燃燒放出的熱量使氯酸鉀分解;(3)氯酸鉀分解放出的氧氣與硫反應;(4)硫與氧氣反應放出的熱量引燃石蠟，最終使火柴杆著火。
近年來，由於現代工具的發展，很多人使用打火機而逐漸淘汰了火柴，導致火柴產量和銷量銳減。但由於火柴價廉和便於攜帶等優點，仍為一些所喜愛。也許在不遠的將來，火柴也會如火鐮、燧石那樣完成其歷史使命。但作為人類對自然界的第一個偉大勝利的延續，它將永遠存在於我們的生活空間，伴隨著歷史，走過一程又一程。