月球兩極表面存在水冰獲證實
大部分位於陽光照不到的隕石坑內
據美國國家航空航天局（NASA）官網21日報導，在月球兩極地區最黑暗和最寒冷之處，美國科學家直接觀察到了表面水冰的確切證據。這些冰沉積物分布不均，而且可能很古老。南極的大部分冰集中於月球隕石坑；而北極的冰則分布得更稀疏、廣泛。
夏威夷大學和布朗大學的李帥（音譯）領導的科學家小組，使用NASA月球礦物繪圖儀（M3）提供的數據，確定了3個特定的標記，可以確鑿無疑地證明月球表面存在水冰。英國《獨立報》在21日的報導中指出：「這是科學家首次在月球表面的隕石坑內發現冰。」
M3位於印度空間研究組織於2008年發射的「月船1號」（Chandrayaan-1）太空飛行器上，擁有獨特的裝備，可以確認月球上是否存在固體冰。它收集的數據不僅能獲得我們期望從冰那兒獲得的反射特徵，也能直接測量冰分子吸收紅外光的獨特方式，因此可以區分液態水、蒸汽和固體冰。
發表在20日出版的美國《國家科學院院刊》上的報告稱，新發現的大部分水冰位於月球極地附近隕石坑的陰影中，此處最高氣溫從未超過零下250華氏度（約-157℃）。由於月球旋轉軸的傾斜非常小，所以，陽光永遠照射不到這些區域。
以前的觀察間接地發現了疑似月球南極表層冰的跡象，但這些蛛絲馬跡也可以由其他現象來解釋，例如反射性異常的月球土壤等。
研究人員指出，如果月球極地表面擁有足夠的冰，那麼，這些冰可用於未來的月球探險甚至月球居留，相比之下，表面的冰比地表下的水更容易獲得。
進一步了解這些冰如何到達月球極地表面，以及其如何與更大的月球環境相互作用，將成為NASA和商業夥伴關注的重點，因為他們致力於重返月球，探索這個地球最近的鄰居。（記者劉霞）