天地之中
什麼是「天地之中」？我國古人認為天圓地方，中國是中央之國，而中國的中心又是中原，那麼中原的中心又是哪裡呢？
東漢鄭玄注釋《周禮》時說：「土圭之長，尺有五寸，以夏日之至，立八尺之表，其景適與土圭等，謂之地中。今潁川陽城為然。」
這句話當中的「土圭」是最古老的計時儀器，用太陽投影的長短變化來確定冬至、夏至。夏至那天，土圭影長為一尺五寸的地方就是「地中」。
鄭玄說，地中在陽城。那麼古陽城又在今天的哪裡呢？就在今天的「河南省登封市」，那裡就是天地之中。因為我們中國人自古以來就很崇尚「中」區位，所以這裡自然免不了成為各種文化的聚集地。佛教文化、道教文化、儒家文化、禮制封禪文化和科教文化等等的歷史建築，都容納在了這個地方。
禮制建築
禮制建築包括中嶽廟和東漢三闕。
中嶽廟
中嶽廟始建於秦朝，最初叫「太室祠」，是為了祭祀太室山神而修建的，後隨著祭山制度的消亡，逐漸演變為道教的活動場所。
「東漢三闕」
「闕」是什麼？其實在古漢語中「闕」有「陵墓前兩邊的石牌坊」的意思，兩闕間的空缺作為道路，闕的用途主要是象徵性的表示大門。
另外，闕還是用來記錄功績或事件的石碑。石碑上常常會刻一些銘文或圖案。有時候，城、宮、廟門前的甬道兩旁也會放置一對「闕」，表示威嚴。
位於天地之中的東漢三闕包含太室闕、少室闕和啟母闕。太室闕立於中嶽廟前的甬道兩旁，是古人祭祀太室山神的重要實物見證。闕上除了刻有造闕經過的銘文外，還雕刻了大量人物、車馬出行、馬技、劍舞以及動物等圖案，再現了當時漢代貴族的生活場面。
「少室闕」是少室山廟前的神道闕，闕上刻有很多關於漢代民俗風情的圖案，以馬戲最為出名。
「啟母闕」是「漢三闕」中損毀最為嚴重的，但闕上所刻的銘文和圖案相較太室、少室二闕，內容更為豐富，也更加有特點，不但記錄了大禹和父親鯀治水的事跡，還刻有東漢中郎將堂溪典所書的《請雨銘》。而闕上所刻的圖案中，最為著名的則是一幅「女子蹴踘圖」，它真實再現了漢代蹴鞠運動的靈動場面。這幅蹴踘圖曾在1990年北京舉辦的亞運會上展出，證明了我國擁有悠久的蹴鞠文化。
宗教建築
除了上述的禮制建築以外，天地之中還有很多著名的宗教建築。包括少林寺建築群、嵩山寺、會善寺、周公廟。
因為功夫而聞名世界的寺院——少林寺，始建於北魏，是孝文帝為方便印度高僧跋陀尊者傳播小乘佛教而建的。當時，孝文帝為改革文化，倡導各種外來文化與漢文化相結合，佛教作為外來宗教文化中最具實力的選手，自然當仁不讓，與漢文化中的儒家文化並肩，成為了北魏最具影響力的兩大思想潮流。
在少林寺建築群中，被列入《世界遺產名錄》的是常住院、初祖庵和塔林。常住院是少林寺的主體，僧人們拜佛、坐禪、做法事等日常活動都是在這裡展開的。
初祖庵是少林寺西北的一座庵院，又稱「面壁庵」，是後人為紀念菩提達摩少林寺達摩洞面壁九年而修建的。
而組成塔林的一座座石塔，實際上是歷代高僧的墓塔。
教育建築
另外，還有教育建築「嵩陽書院」。該書院始建於北魏，起初是佛教寺院，名為「嵩陽寺」。五代後周時，隱居在這裡的人致力於儒家文化的傳播，於是申請將這裡改建為書院。這裡也是宋理學的發源地之一，宋代理學「洛學」的創始人程顥、程頤兄弟，都曾在嵩陽書院講學。
科技建築
最後，也是最有科技含量的是位於天地之中的觀星臺和周公測景臺。
觀星臺是我國現存最古老的天文臺，是元代天文學家郭守敬組織建造的，整座觀星臺由臺身和「量天尺」組成，用以測量日影和夜觀天象。
「量天尺」的學名其實叫「圭表」，是一種測量日影長度的儀器，由「圭」和「表」兩部分組成。「圭」就是南北向橫躺在地上的標有刻度的石柱，而「表」原本應該是與「圭」呈90度，垂直矗立在地面上的杆子，但郭守敬在設計建造觀星臺的時候，把「表」與觀星臺的臺身相結合了一下，就形成了現在我們所看到的樣子，即臺身就是「表」。
古代傳統「圭表」的高度為八尺，郭守敬為了得到更精確的測量數據，將觀星臺的「圭表」高度調整為原來的五倍。根據《周禮·地官·司徒》中的記載，夏至這天，如果在某地用「土圭」測得的日影長度為一尺五寸，那這個地方就是本文開頭所說的「地中」。觀星臺所在的位置就剛好符合這個標準，「圭表」在夏至日測得的日影長度就是一尺五寸，所以觀星臺在本處世界遺產中，實際上是最能直觀的表現出「天地之中」精髓的建築。
以上便是我們所學習到的關於「天地之中」的一些知識。有些朋友可能會說，我以前學的時候都說天地之中就是河南嵩山，五嶽之中。小編這裡怎麼沒有提到嵩山？這是因為啊，嵩山確實位於天地之中，但是他並不是天地之中。天地之中指的是天與地的中心地帶，而嵩山恰好在這裡，所以嵩山只能算是天地之中的一個標誌物。
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