經常聽人說到一句話，「這是一個看臉的時代」，沒錯，長相好、模樣喜人，在社交上會非常吃得開，即使在古代流傳至今的一些故事也都是才子佳人，男子風雅、女子俊秀，成就一段段的佳話，很少聽到哪個長相醜陋的人有佳話流傳。
這不是人們對相貌的歧視，而是對美好事物的一種追求和嚮往，美麗的東西總會給人賞心悅目的享受，這是正常的生理反應。在古代，並沒有現在發達的信息量，所能看到的都是身邊的人與事，直白了說，就是沒有那麼高的「眼界」，長相的美與醜直接決定你的命運走向。
在同樣看臉的古代，長相不僅僅是對女子的直觀審視，對男子的仕途也會產生很大的影響，在清朝，如果長相醜陋，即使才高八鬥也少有機會晉職。但凡事都會有例外，今天我們要說的就是一醜人高中狀元，乾隆出一對聯刁難，他答出下聯後，乾隆封了探花，這人是誰呢？
一、清朝官員「大挑制度」
清朝是封建制度統治的最後一個朝代，文明的進步、基因的進化，使清朝在各方面的發展都達到了一定的高度，尤其是康乾盛世時期，更是封建社會政治、經濟與文化的巔峰。
在這樣的「大環境」下，對任何事物的要求都會有所「提升」，甚至對官員的相貌也有了「規章制度」。
乾隆時期的科舉是最難考的，之所以這樣說，是當時的朝廷體制與官吏隊伍已經非常健全，乾隆自然就抬高了進入官場的門檻。尋常百姓家的男子，不但要通過童試、鄉試、會試和殿試這些層層「關卡」，還要擁有一副說得過去的皮囊。
據傳，由於科舉的門檻過高，導致一些落榜舉人賦閒在家，甚至開始懷疑寒窗苦讀的意義，為了安撫這些舉人，乾隆出了一個以貌取人的「大挑制度」。
《清代科舉考試實錄》記載：「清初舊例，舉人會試三科，準其挑選知縣，就教職者不拘年分……十七年始定大挑制，於會試榜後舉行。」「屆期吏部堂官先過堂驗看，然後請旨派王公大臣於各省舉人內公同挑選，重在形貌與應對，所謂人文並選。」
也就是說，只要你是舉人，連續三次未考中進士的情況下可以參加「大挑」，憑相貌就有機會任知縣或就教職，無須再參加筆試。並且根據長相分為幾等，與官職大小直接「掛勾」，長相好，所任官職就高些，對於那些舉人來說無疑是件「柳暗花明」的大喜事。
皇家的人之所以長相好，就是經過一代代的基因優化，而普通百姓家並沒有太好的優良遺傳基因，顯然對一些「醜人」有些不公平。但細想，官員也是朝廷的「臉面」之一，如果過於醜陋難免遭人誹議，同時也可以看出，乾隆是一個十分珍惜顏面的人。
乾隆這位皇帝喜歡以貌取人，促進了官員形象的「進階」，但並不是絕對而言，有這樣一位醜人讓乾隆破例錄取他，這是哪位能人呢？
二、醜貢生妙對皇帝聯
時逢又一年度的殿試，殿外的貢生們雖然一個個才學過人，但參加殿試在皇帝面前難免露怯，心裏面的忐忑都寫在了臉上。
到了殿試的環節，乾隆看著下面的貢生們感到很欣慰，能夠走到這一步必定都是滿腹經綸，眼光從貢生的身上逐一掃過，突然，他的目光停留在了一位貢生身上，這位貢生不是長相出眾，而是醜陋不堪，他竟然是個獨眼？
看到乾隆臉上面露不悅，曾擔任會考主考的官員向乾隆說了這位貢生的情況，無外乎是聰慧過人、學富五車之類的誇讚之言。
乾隆對此並不「感冒」，如果才學平平也不可能走到殿試這一步，下面這些能夠參加殿試的貢生們，哪個不都是如此呢。
但作為一個皇帝喜歡以貌取人不能表現得太直白，於是乾隆便對那位貢生說，「聯出一聯考考你的才學。」
只見貢生淡定從容回答，「請皇上賜聯」。與其他戰戰兢兢的貢生相比，這位獨眼貢生的氣質顯得與眾不同，頗有些許官員風範，心生幾分好感。
乾隆略帶調侃之心說道：「獨眼豈可登金榜」，言外之意，金榜提名的人都是一表人才，你一個獨眼貢生怎麼可能登金榜。
誰料貢生謙遜施禮，毫無尷尬之色，回道：「半月依舊照乾坤」。獨眼是人的殘疾，半月也是殘月，獨眼貢生用相應的對比，巧妙地對出了下聯，並且表達出心懷乾坤、做人坦蕩之意。
乾隆自然讀懂其中意思，看這貢生不亢不卑，對這獨眼貢生又增加了幾分喜愛，微笑點點頭，接著說道：「東啟明，西長庚，南箕北鬥，誰是摘星漢？」
乾隆這上聯裡面不但包含了東西南北四個方位，更有四個星宿摻在其中，揉合在一起是一副極其考究的上聯，可以說這是一副非常難的「考題」。
卻見獨眼貢生拱手施禮馬上回道：「春牡丹，夏芍藥， 秋菊冬梅，臣本探花郎。」乾隆一聽立即大加讚賞。
貢生的的下聯包含了春夏秋冬四季，與東西南北相對仗，用花名對仗星宿，構思巧妙、才思敏捷，如此佳作，讓這個喜歡玩對聯遊戲的乾隆皇帝龍心大悅。
這時會考的主考官呈上獨眼貢生的考卷，乾隆接過來一看，字跡顏筋柳骨、龍蛇飛動，別具特色的書法、別出心裁的答卷，頗得聖意，這樣的才學本可成為狀元，只是相貌殘疾，便金口一開，「既然你已自稱探花郎，聯就賜你探花吧！」
獨眼貢生轉眼成為御賜欽點的探花，位及殿試第三名，這位獨眼的貢生就是被乾隆稱為「江西大器」的劉鳳誥。
三、江西才子劉鳳誥
劉鳳誥是江西省萍鄉市上慄縣赤山鎮人觀泉村人，從小聰穎、機敏，家境也算是殷實，在鄉裡是頗有名氣的「神童」。只是命運多舛，一次意外讓他失去了一隻眼睛，後天的殘疾給他幼小的心靈上帶來了很大的創傷，但他卻沒有灰心喪氣，反而更加的勤奮好學。
正因為有了如此的經歷，讓他的內心格外的強大，在殿試時才會有出色的發揮。而乾隆也是愛相貌更愛才之人，對劉鳳誥也是多加重用。劉鳳誥先後擔任過吏、戶、禮、兵四部的侍郎，又被封為太子少保，足見對其的信任。
劉鳳誥也用自已的真才實學證明了自已的能力，著有《存悔齋集》三十二卷、《五代史記注》七十四卷、《江西經籍志補》四卷、《杜工部詩話》等。於道光十年正月病逝江蘇揚州，終年70歲。
小結
用現代話來講，劉鳳誥是個身殘志堅的好青年，面對命運的挫折卻沒有氣餒，反而成為自已攀向人生高峰的動力。反觀我們很多現代人，物質生活條件好了，精神上卻極為匱乏，遇到挫折的時候，滿眼的悲涼與悽慘，甚至一蹶不振。
其實人生在世，沒有那麼多的平坦，只要我們的內心夠強大，就沒有過不去的關卡。擁有真才實學，走到哪裡都不會埋沒你的人才。劉鳳誥能夠在如此苛刻的科舉環境中脫穎而出，在面臨有諸多選擇的今天，我們沒有什麼不可以，不是嗎？
參考資料：《清代科舉考試實錄》《「江西大器」劉鳳誥》
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