在高臺縣民間，鐵芯子是社火表演中的一部分，它是集戲劇、文學、繪畫、力學等為一體的綜合性民間高空造型藝術，有空中戲劇、空中舞蹈、空中芭蕾之稱。起初人們為了驅逐邪魔祈求吉祥，將男女兒童扮成神話中的天神形象，在扎制的平臺上或方桌上舞動，後來逐漸演變成為一種文化娛樂形式。鐵芯子經過幾代民間藝人的創造和革新，在造型、製作工藝、演出內容、表演技巧等方面日益豐富和完善，具有較高的觀賞性和藝術性，頗受觀眾喜愛。
高臺鐵芯子演繹各種神話傳說、歷史故事、文學經典、現實傳奇，以「高、懸、奇、妙」著稱。通常把清純可愛的兒童演員分兩層或三層固定在鐵支架上，懸在空中，鐵支架不外露，而是隱藏在戲裝下面，相互連接在一起的，支架根端固定在平臺上，這樣的藝術效果，看著驚心動魄，實則安全巧妙，一般情況下不會發生任何危險。
鐵芯子表演的活動時間為每年的正月十四、十五、十六的上元節期間。帖芯子的表演內容多取材於戲劇情節或場面，由人物多少、造型、表演方式等的不同，又分為桌芯子、轉芯子、單杆芯子、扛芯子、車芯子等。
鐵芯子表演的重要道具是鐵芯子。它由3米粗細的鐵管和寬約3米左右的扁鐵燒焊形成。分「單芯子」（上層一個演員）和「雙芯子」（上層兩個演員）兩種。背鐵芯子的下層演員，稱「扛芯子」；立於鐵芯子上的上層演員稱「站芯子」。「扛芯子」演員的綁法：兩個肩膀和背部墊好約1寸厚的海綿，將芯鉤掛於雙肩的海綿上。然後將一條長10米，寬0．5米的布帶在芯背處系「瓶子扣」。布帶於胸前後交叉3次在腹部打結。再穿上衣。
「站芯子」演員鐵芯子的綁法：將褲子的一個褲腿裡裝假腿，露假腳，另一褲腿套在鐵芯子的踏板上，將長10米、寬0．5米的布帶於「芯頭」處系「瓶子扣」。「站芯子」演員跨在座板上，雙腿併攏，雙腳踏踏板。布帶從胸到腳多次前後交叉，繞至小腿處打結，然後把「站芯子」的兩條腿穿進套在踏板上的一個褲腿裡，再和踏板下的假腿綁在一起，最後再穿好上身服裝。
鐵芯子表演的上、下兩層演員都要畫臉譜，著戲裝，下層均由身強力壯的中青年男子扮演；上層均由八、九歲的男女兒童扮演。他（她）們雙腳併攏，被牢牢地綁在下層人背得鐵芯子上，伴著音樂和唱腔舞蹈。重閣舞蹈的動作以進三步，退一步的「地秧歌」步為基礎，圓場是基本步法之一。此外，還有十字步、碎步晃臂、蹲襠擺臂、掀髯甩袖等動作。表演時，要求上、下兩層的演員默契配合，動律協調一致，以串街演出的形式，走出各種隊形。舊時隊形變化較少，只有夾籬笆、四面鬥等幾種，以後又有了陰陽形、三才形、四象形、飛龍出洞形、扭腰擺尾形、翻江倒海形、二龍戲珠形等。
鐵芯子表演的樂器配置有：大鼓和手鑼各一面，大鈸、小鈸各兩副，笛子兩支，表演的音樂由打擊樂和唱腔兩部分組成。 因唱曲時不舞，所以多採用優美、婉轉的民間小調。如《四大景》《小放牛》等。中華人民共和國成立後，又出現了《唱唱計劃生育》《幸福生活開了頭》等歌曲。
高臺鐵芯子表演是民間藝術中的奇葩，有著較強的藝術感染力和觀賞價值，因此說它是一項珍貴的非物質文化遺產。隨著時代的演變，鐵芯子表演的形式、內容發生了變化，不斷地融入現代表演元素，為古老民間藝術賦予了新的生命力。一臺臺搖曳的鐵芯子，一場場奇妙無比的懸空表演，如眾星捧月般，從鄉間小路上、從人家屋簷前飄然而來，表達了高臺勞動人民闢邪除災、迎祥納福的美好願望。